《鴨子瑞奇 Ricky the Duck》第五章：未知境地

他如同瀑布的流水墜落；但不同於那些一同唱著歡樂歌曲的水精靈，烏利孤獨又無助。他在下墜中失去對身體和情緒的控制，在雲霧中掙扎、翻轉著。

他努力要撐開翅膀，可是僵硬的肌肉不允許。

我下墜多久了？

山壁有這麼高嗎？

還有多高的距離我就會摔——

他想將那些令人不安的想法擠出腦袋；卻只擠出淚珠，順著氣流在風中飛散。

「放輕鬆，深呼吸。」瑞奇說。

烏利閉上眼。新鮮空氣穿梭過他的氣囊和肺。

雙翅隨著心靈逐漸的平靜舒展開來；睜開雙眼，目光穿透濃厚的雲霧，綿延數里的平原透過微弱月光在他眼前開展開來。他重拾那種對氣流與重力的敏銳，平時練習所培養的身體記憶。

烏利回望他拋下瑞奇的那個懸崖，只剩一片漆黑寧靜佇立在那裡。

他在最後一班客船靠岸時墜落在蘆葦叢的泥淖中，船客們的吵鬧正好掩蓋了他狼狽上岸時發出的噪音。

「祝你們有個美好的夜晚，女士們。」船伕協助驢子們下船。

「你也是，帥哥。」

「哈哈，謝謝。」

驢子們笑成一團。

烏利沒時間去理解到底有什麼好笑的，還有船伕到底是不是帥哥；他在夜色與一身泥巴的掩護下偷偷尾隨那隊驢子。

「停。」兩名衛兵手持火把走向她們。「姓名與進城目的。」

烏利縮在她們腳下戰戰兢兢地發抖。

「驢子蘇西，她們是我的同行夥伴，我們是來旅遊的。」

「其他人呢？」

「你耳朵不好嗎？我說她們是我的同行夥伴。」

衛兵嘆了口氣。「我需要她們的名字。」

「有這個需要嗎？我們又不是其他城堡派來的間諜。你看我們，善良、大方又美麗，有間諜會是這樣的嗎？」她們又笑成一團。烏利趁機鑽進她們的行李。

「好啦好啦。」衛兵放棄。城門隨著刺耳的金屬摩擦聲緩緩升起，驢子們帶著行李走入黑暗的隧道。「等一下！」

驢子不耐煩了。「怎樣，你連我們的行李都想檢查嗎？」

烏利心臟漏了一拍。

「我是要問，你們是最後一班的船客嗎？」

烏利被自己肚子的咕嚕聲叫醒。他已經餓到記不起昨晚確切發生了什麼事，只依稀記得他在進城之後就從驢子行李裡溜出來，留下一袋子泥巴；但忘記他為什麼會在這個骯髒的陰暗小巷中醒來。

一堆廚餘吸引他的注意力。沒有多加思索，烏利上前大口大口啃起爛掉的菜梗和豆夾。餓了一整晚，對於正在成長的小鷹是不能忍受的事。他咬到一塊酸掉的馬鈴薯，吞了下去。

他開始想念在綠茵草原時瑞奇煮的家常菜色，甚至是魅惑森林裡無止盡的蘿蔔乾與燕麥粥。

少了瑞奇後，除了填飽肚子，烏利不知道接下來該怎麼辦。他吃下一條還很完整的碗豆。

「你有看過他嗎？」

巷子的另一頭，兩個身影走向烏利，烏利下意識地躲起來。

「從來沒有。」

烏利小心翼翼探出頭。

「你看。」他和他們對到眼。

烏利屏住呼吸，鑽進廚餘堆。一隻蟲子貼上他的臉。

「他絕對不是我們地盤的。」聲音接近了廚餘堆。

更多蟲子爬上小鷹的背。

「說不定是個乞丐。」烏利頭頂的甘藍菜被翻開。他出於防衛，將翅膀擋住他的臉。

但什麼可怕的事情都沒發生。烏利從翅膀前緣和廚餘堆之間的縫隙看出去。

「是隻鳥。」浣熊將甘藍菜扔掉；在他身旁是隻兔子。

他們對視良久。

「我知道你在躲我們。」兔子說：「你是沒食物吃嗎？流浪漢？」

「你為什麼會在這裡？」浣熊彎著腰。「你是哪一區的？」

「我覺得你先出來會比較好，不然在裡面也挺噁的。」兔子說。見烏利不為所動，她伸出手。「我是莉茲，兔子莉茲。」

烏利遲疑地握住她。

「我是莫比。」浣熊也伸出手，烏利握住。

他們大氣不喘一把將烏利自廚餘堆拉出。烏利嚇得差點站不穩。

但真正被嚇壞的，是莉茲和莫比；他們在見到烏利的真面目之後警戒地環顧四周。

「我是認真的，你一隻老鷹為什麼會在這裡？」兔子莉茲壓低聲音。烏利被他們緊張、甚至帶著恐懼的眼神弄糊塗了。