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機器學習預測股價趨勢，修煉數據分析與投資能力的最強專案

上周雙十連假，我因為碩班期末考與颱風來襲的關係，所以沒有安排戶外活動，但也剛好有一些空閒時間，可以把我的個人專案佈署到Google Cloud Platform。

我之前寫過一篇文章〈身為資料科學家，為什麼你需要經營自己的作品集網站〉，分享我認為Side Project對資料科學家來說為什麼重要。在我的Side Project中，規模最大的一項是用Python與機器學習模型做股價分析與預測。這個專案在2020年底開始蘊釀，從前期規劃到多次技術試錯，終於在今年六月，也就是COVID-19最嚴重的時候正式上線實戰，並啟動後續的PDCA循環。這個專案讓我在專業能力上有大幅度的成長，把專業能力與投資能力綑綁在一起，是我近期做過最聰明的人生決策之一，因此特別記錄下來與大家分享。

一、能變現的Side Project可以走更遠

Side Project帶來的成就感很重要，經驗與專業能力提升很重要，但如果能加上一些額外的附加價值，這個專案可以走更遠，像是錢。Side Project要能變現，常見的方式是提供免費的網路工具吸引流量，再刊登廣告或是業配合作獲取利潤，但要實際走到這一步，不免需要分散心力在資料科學以外的領域，像是經營網站與社群媒體。我之所以大膽的把股價預測稱之為「最強」，因為這本身就是一個可以變現的專案，並且可以同時累積數據分析及投資操作經驗，在投資與程式設計同時躍升為顯學的時代，把這兩條學習路徑融合在一起，似乎自然而然，也合情合理。當然，這條路的學習成本非常高，但翻山越嶺之後的美景也同樣讓人心神嚮往。

股價預測這個專案有一些不得提的特性。首先，以數據預測的角度來看，越近期的預測結果應該越準確，像是同時預測明天與七天後的產品銷售量，前者的準確率理論上較高。應用在股票投資上，這會導致偏短線的操作風格。

其次，數據與金融市場的互動會衍生出一個悖論：數據分析對於越近期的預測結果會越準確，但是在投資市場中，如果把時間維度縮得太小，容易被短期震盪所干擾，進而影響長期的趨勢判斷。兩者看起來相互抵觸，我對於這樣詭譎的特性也暫無定見，不確定應該作出什麼樣的調整，或是當成哲學性的觀點思考即可，無所作為才是正解，這實際上也不影響專案的規劃與進行。

在工作上，開始執行每一個數據分析專案前，我們都習慣不停的問自己，「這個專案最後的Action是什麼」。在多數情況下，不能產生Action的專案等於是一個沒有價值的專案。但是在股市分析的專案中，可行動、可優化、可獲利，我想不到其他更適合資料科學家練功的專案了。

二、練習像老闆一樣分配資源

我認為老闆和員工最大的差異，是老闆有權調度最大量的資源，包括人力資源、財務資源、硬體資源等。當Side Project有獲利潛能時，我們就能試著切換到老闆的視角，評估是否加碼投資，應該如何分配投資項目，甚至進一步進行風險評估與ROI計算。我相信這在策略性思考，以及全局觀的訓練上都有非常大的幫助。

在股價預測這個專案上，我進行的投資項目有兩個，訂閱經濟新報(TEJ)的資料庫，以及使用Google Cloud Platform。

TEJ資料庫

學會Leverage專業的合作夥伴，是我近期在工作上最有感觸的成長之一。網路上雖然有許多免費的資料，但大部份資料都需要手動收集，或是透過網路爬蟲收集，這兩者都必須投入相當高的時間成本。網路爬蟲看似方便，但我認為這依舊是一個高勞力密集的工作，因為網站的結構可能會修改，爬蟲可能會被伺服器阻擋，光是處理這些不定期的大小事故就非常費心費神，而這才只是專案的第一步。時間的投入是所有資源中的重中之重，直接購買別人收集好的資料才是一勞永逸的方法。

另外，有一些開放資料是以網頁或PDF格式釋出，像是財報資料，如果要自己研究將怎麼網頁上的表格整理成可分析的資料，這會是一條漫長且絕望的道路。真的，我試過。

Google Cloud Platform

我的電腦是Mac Pro，平常操作的溫度大約在65℃左右，下圖是我在跑運算時的電腦溫度，當時的CPU使用率100%，溫度接近驚人的100℃。電腦過熱可能會讓主機板燒掉，也容易導致電池膨脹，不管哪一項聽起來都很危險，都不是我們所樂見的情況，但這確實是個人修煉路上必經的阻礙。

使用付費的雲端平台有另外一個副加效果，我們會對自己的程式設計品質與效能更加要求，因為這類型平台通常是以流量或運算時間計費，計算時間越久，費用也就越高。在工作上，當時間不充裕時，通常不會頻繁針對效能進行優化，如果一段程式需要跑八個小時，那就前一天先把檔案丟下去跑唄。但是當時間就是金錢，而且是自己口袋的金錢時，再怎麼想破頭也會想出新的優化方法。

大數據分析需要硬體資源，需要運算能量，一般人用家用電腦根本玩不起，就算使用散熱良好的桌上型電腦，沒有過熱燒掉的風險，運算時間也可能會一路到海枯石爛，尤其對於深度學習這類型的新技術，那更是連想都不用想。幸好，現在GCP、AWS、Azure等雲端平台非常方便，功能非常完整，並且完全是一般人可以負擔得起的價格，幾乎可說是運算能量平民化。以電腦的CPU來說，目前市面上常見的規格是4-8核心，但是在雲端平台上，我們可以直接使用32核心的機器作運算，而且通常是以使用量計算。依照我目前的使用狀況，每個月的費用在3000元以內可以搞定，但如果Side Project沒辦法獲利，這3000元只會是全然的支出，刷卡前總不免猶豫再三。

其他服務

如果你想將網路輿情資料作為預測模型的材料，有許多公司都提供了這樣的爬蟲服務，如Octoparse與Parsehub。一樣只需要付費，就可以藉助專業的合作夥伴搜尋資料，並將資料打包下載回自己的資料庫，我們就可以更專注在更有價值的項目上，像是輿情分析、情緒分析及自然語言處理(NLP)。但自然語言本身也是一門深不見底的學問，尤其中文的斷句比起英文更為複雜，如果你不想一頭栽進這個無底深淵，那不妨再次藉助專業的合作夥伴，像是Google及AWS都提供了自然語言分析的服務，只需要幾行程式碼就可以快速納入專案。然而，以上提及的這些都是付費服務，這再次回到了這篇文章的核心概念，可以變現的Side Project才能走更遠，也更有機會讓自己接觸到更多元的分析領域。

至於將網路輿論作為投資依據是否合理，這就超過本文討論的重點了，只能說這件事在技術上完全可行。

三、拓展軟體開發相關技能

在工作上，由於組織分工的關係，數據分析師、資料科學家、資料工程師等職位通常是各司其職，但偶爾也會有一些見樹不見林的遺憾。但是當Side Project的規模大到一定程度後，許多新的挑戰會接踵而來，像是需要管理雲端平台，需要決定要用什麼規格的機器，需要搞定資料庫與連線等問題，甚至可以依照自己的喜好開發Dashboard，或是LINE與Telegram的警示機器人。這些任務在狹義的定義上可能早就超出了資料科學家的防守範圍，但對於一個希望見樹又見林的資料科學家來說，我再次想不到其他更適合資料科學家練功的專案了。

結論

有些人認為股市是由人所組成，人類行為不可預測，所以股市也不可預測，因此對於用程式作股價預測的流派感到不以為然。我認為雙方主要的認知差異在於，所謂的預測不是聖杯，不是預測漲5%就是不多不少5%，預測有誤差是常態，完全誤判的情況也常常發生，就像大家每天在看天氣預報，也不會苛求最高溫與最低溫必須完全精準，這不合理，也不切實際。因此，如何以預測結果為基礎，在可能的誤差範圍內找到最適合的進出場時機，這是在技術面以外，第一個我們需要面對的命題。

當某些重大、突發、難以量化的金融事件或黑天鵝事件發生時，人腦的判斷很可能會比電腦還要準確，像是COVID-19疫情最嚴重的時候，美股在10天內經歷了4次熔斷，我們完全可以預期模型會失效，這種情況確實更適合讓人為意志凌駕於模型之上，但這個案例已經屬於極端事件，在其他較小規模的事件發生時，是否仍該繼續相信模型的預測結果，這是第二個我們需要面對的命題。

雖然預測模型不是永遠管用，然而，在一般狀況下，只要模型的預測結果比人為預測還要精準，或是可以大幅減少人工研讀資料的時間，它就不失為一個可用的方法。撇開機器人交易的情況不談，數據分析終究只要輔助，最後做決策的還是人，人機協同才是AI時代的的正解。我認為最健康的心態，應該是把預測模型當成一位能力強大、不時出包，且溝通能力不好的同事，如何與這位同事共事需要一些經驗的累積。即使這位同事的工作表現良好，也可能因為個人操作經驗不足而虧損，這部份之後有機會可以再分享。

最後的最後，我私心想推薦一下經濟新報TEJ的資料庫服務。這不是業配，TEJ似乎也還沒有開發推薦碼的功能，所以這一段是出自內心的使用者推薦。國外有不少公司以美股或虛擬貨幣的資料庫作為產品販售，但台股的市場規模畢竟遠低於美股，一百個人當中，需要這類型服務的可能連一個都沒有，在這個小型且小眾的市場中生存確實不容易。我希望能將這個好服務推薦給大家，也希望TEJ能夠長久經營，讓我不用每天檢查爬蟲們是否健健康康。
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