啜一杯，靈魂馨香的咖啡

歲月裡人聚緣散似浪潮般，給予掌間烙印的溝痕，一些沒有說再見的離開，是長大了才懂得的事。疫情如浪濤擊岸般，將曾經美好的時光沖刷成回憶。我懷念的除了咖啡香，還有一群擁有共同生活意志的人，所組成的場所——Aroma Café，我們用生命啜一杯，靈魂馨香的咖啡。

我並沒有出國留學、原生家庭也不是 Native，卻保持流利的英文口語，除了興趣使然，也帶有刻意保持職位應有的語感。一連幾年，我四處尋覓不同的英語交流體驗，維持著課後持續精進英文口說。因緣際會下，在 Google 網頁上找到了 Aroma Café。
原店位於西門町西本願寺廣場附近的巷子口，是一間不太起眼的小店，店面只有一般店家一半的大小，有著微略往內縮的工作吧檯區與一條窄長的入口，二樓才是豐富我週五夜生活，每週給予我腦力激盪的充電場所。

記得，招牌在走道之外，一不小心很容易就錯過它，需要靠著 Google 確認位置。門口僅放了一張小黑板，寫著今日特別活動與新品飲料。樓下點了杯飲料，就往樓上自由入座。命運像玩俄羅斯輪盤般地，替我選擇了當日的搭檔與 Table leader。這是一週最值得期待的驚喜時刻，當 Foreign leader 揭曉主題的那一刻，你的參與度，還有能不能靠同桌陌生人友善搭救，大概就此定生死（笑）。因為主題不會事先公布，無法準備，也無需準備。帶著一點膽子、輕鬆愉悅的心情，來玩就對了。

一週一次的主題式交流，每次 2 小時的 Coffee Talk，每桌會有一位主持人，通常會先口語練習讀過一篇文章或觀賞影片，認識一下新單字後才正式當日的活動。主持人會控制每個人輪流分享的時間，確保來參加活動的人，都能有充分的時間表達自己。有主題並採漸進式的口說比較適合我，這類對初次見面的陌生人，會有不自覺的「社恐」小白。在這之前，我待過多語言交流咖啡，屬於 Free talking，較適合想要練習二種以上語言並樂於換桌、換搭擋，又能自己開話匣子的勇士們。

換職業就是換一種生活。可惜的是，英文口說並不是老友與我常進行的活動，特別的是，我是在這認識 Brida、Irene 和 Lillian，我們在 Aroma Café 交談自己對人生的想法、一起分享生活的快樂悲傷，一週週慢慢積累出來的姊妹情誼。

靈感，有時是聊出來的。有趣的靈魂是一本讓你每次翻新的書。在那咖啡香滿溢的氛圍裡，還有人與人交流的靈魂香氣。一次次的交誼中，人來人往，靈感如浪潮般刺激著靈魂的味蕾。

每週討論主題從喜歡的食物到曾經背叛過你的人等的深夜談話。每週都會有新面孔來，而我與這三位姊妹，有緣相聚於一桌，因搭檔默契佳，隨時間而慢慢熟悉彼此的。
Brida， 剛從美國遊學回臺的女子，正在找工作也仍考慮是否不顧家人反對，繼續飛回美國生活。Lillian，本身是華裔美國人，跟著日本男友來台工作，來台灣只是豐富她人生旅程的選項。我與 L 都喜歡藝術和創作，私下常會交流；而 Irene 是個優秀的女孩，希望在工作上精進語言而來到此地。我與其中最年輕的一位年齡差距有 18 歲。我想，常保年輕思考活躍的秘方就是因為她們。

疫情爆發前的 2019，那是我們四姊妹交集的，最後一個聖誕節。平安夜的開場，Aroma Café 員工，一起帶領我們寫下卡片的祝福與感謝，並集中大家的交換禮物，等著遊戲開始。

當晚的主題：All I want for Christmas is…… 最想要的聖誕禮物是？
主持人先是詢問了大家曾經收過最棒的禮物？怎樣的禮物？為什麼你會喜歡？通常你如何期待特殊節日？

Brida，印象中是她家人媽媽送她的生日禮物，她通常會給予直接明確的願望，因為她也會盡力完成對方給予的期待。
Lillian，她男友安排她生日當天的求婚驚喜。L 講述的時候，我們也能感同身受的驚喜，為她慶賀。她會希望她心愛的人、朋友能細心體貼地發現她的希望。
Irene，……五年的記憶有些消褪，只記得似乎和國外的朋友有關。記得她並沒有表示她如何期待過節。
至於我，我感謝我的死黨 H，她是個非常戀舊的人。當年，她知道我要準備英文檢定，那時的筆電，已經沒有人再使用 DVD 卡槽，如恐龍絕版在市面消失。她買了我需要的英語辭典和把她人生第一台留作紀念的筆電，送給了我。希望能幫助我踏上新的人生征程。
直到今天，我仍是由衷感謝。

I feel seen. ——那是一種被了解、被放在心上的感覺。禮物，承載著人與人之間，共同擁有的獨特記憶。而那些不動聲色的關心，其實也需要一點點刻意、一點點練習。像每週一起創造的小默契，一句簡單的問候：「你好不好？」時間積累的關心，簡單卻深刻的友誼——這是她們送給我，最珍貴的人生禮物。

我懷念的一間店和一些人，豐富過我的生命，隨著疫情大浪，無聲無息地消逝在我的生活中。感謝你們來過。

後記：謝謝七日書，讓我想起，原來我懷念這樣的時光與生活。疫情改變了一切，也因為書寫，查詢這間店，才發先它們已異地重新來過了。