如何想要已经拥有的

Mr. Money Mustache 是美国一位很流行的写个人理财的博主。说是个人理财，他所倡导的更像是一种生活哲学。他30岁就和妻子一起退休了。并不是因为他们一下子挣了多少财富，退休前他们跟我们一样领着正常的工资。他们能退休是因为开销很少。在积累够一定的存款后，就可以靠普通的投资收益来生活。你一定觉得他们过着十分清贫的生活。看上去确实是。他们三口之家一年的开销只有2.7万美元^[1]，比美国平均家庭年支出6.3万美元的一半还少^[2]。不过他们自己并不觉得哪里不好了。他们过得非常快乐。在出名之后也保持着原来的开销水平。他们觉得自己不需要^[3] 花那么多钱。

我们知道多巴胺分泌量是相对的，同一件事情很少带给我们持久的快乐。期待并且得到满足时我们感觉更快乐了，但很快我们又想得到更多，觉得有了新东西之后才是真的快乐。如此循环往复。用一个词概括便是适应，我们的快乐水平会去适应新的东西或者体验，学术界称之为享乐适应 (Hedonic Adaptation）。

既然得到了再多都会适应，按照这个逻辑，我们现在已有的就能给我们足够的快乐了。哥斯达黎加并不富裕，但却是全世界最幸福的地方之一^[4]。

那如何能让自己满足于已有的东西呢？如何不想要更多的东西，把自己的目标点立在现在的位置，停止往前移动呢？

我们可以借鉴一下古罗马哲人用的一个方法，叫负面想象 (Negative Visualization)。

这个方法对我们来说并不陌生。不小心摔了一跤，朋友可能会安慰我们，“没关系，虽然擦破了皮，但还好没把骨头摔坏”。这实际上是把已经发生的事情跟可能发生的更坏的事情做对比。通过想象更坏的结果，我们会发现大部分时候我们应该感到庆幸而不是难过。

吴军博士在《见识》里说：

俗话说，除死无大难。父亲过世后，我对这句话体会非常深。每当遇到困难、挫折和失败，我就想，没关系，我还活着，活着就有希望。金融危机的时候，我曾经遇到过一天损失20%的财富，而且一连几个月“跌跌不休”。周围的人，包括替我们打点财务的专业人士，都急得像热锅上的蚂蚁，慌得六神无主，而我照样吃得好、睡得香。我和他们讲，没关系，我们还活着，只要活着，就有希望。每天早上醒来时，我看到一丝亮光，就从心里感激一次上苍 —— 我今天还活着。

负面想象让我们在不如意的时候，从容地面对生活中的挫折。对于好的事情 ，它也可以帮助我们应对不满足，从适应性中逃脱出来。

有时候我们抱怨住的不够舒适，穿的不够精致，吃的不够高级，但想象一下要是没有现在的住所、衣服和食物，我们会过上什么样的生活？有时我们和家人朋友争吵，但想象一下今天过后我们不再能见到他们，我们还会计较那些小事吗？想象一下要是我们生活在战乱年代，没有了自由而备受压迫？想象一下我们失去了双腿，只能靠轮椅行走？

这些不只是纯粹的想象，它们真真实实地在这个世界上发生着。通过负面想象，我们重新意识到已有的这些已如此宝贵，我们庆幸我们现在还拥有这些，我们觉得感激和满足。

为什么负面想象有用？

试想下一代手机要发布了，我们在发布会上看到了各种令人激动的改进。我们开始幻想买了新手机之后的各种好处，屏幕更大了，看视频一定更爽了。买到之后，我们发现不仅如此，屏幕还更清晰了，整体性能也提升了，拍照也更好看了。我们觉得很开心，钱花得太值了。再过一个月？该干嘛干嘛。这时候我们已经习惯了，不再想它了，它带给我们的幸福感也逐渐消失了。

科学家发现注意力在这其中起很关键的作用^[5]。当我们不再把注意力放在新东西新体验上，我们就适应了。

那么我们应该经常想想我们拥有的东西。可是怎么想？

在一个实验中^[6]，研究者让受试者描述一件已经发生的积极的事情。A组从“想象一下这件事情从来不曾发生过”、“它的发生令人惊讶”的角度，B组从“这件事的发生理所当然“、“它的发生并不奇怪”的角度。问卷显示A组表现出更多的积极情绪。

A组做的就类似于我们说的负面想象。负面想象提醒我们，第一，这些东西并不本来就有的，它的存在是有代价的，得到它是幸运的；第二，有一天我们会失去它^[5]。

想象失去已有的东西，我们重新体会到它们的重要性。负面想象可以应用于很多方面来提升我们的幸福感。可以是实体物品，比如说房子、车、衣服和银行存款，或者我们的身体（听力、视力、呼吸、吞咽的能力），或者是我们赖以生存的空气、阳光和水。可以是我们喜欢做的事情（想象这是我们最后一次做这件事情），还可以是我们和他人的关系，挚爱的亲人和朋友。

当我们进行负面想象练习的时候，很自然地我们会对这些东西心生感恩。很多实验^[7]都表明，每天花时间写写我们感恩的三到五件东西，不仅能让我们心理上更快乐，还有助于我们的身体健康。负面想象可以很好地和感恩练习结合。养成这个习惯或许还有一个额外的好处，我们会渐渐意识到什么东西能给我们带来真正持久的快乐，什么东西其实没有那么重要。

最后，如果你感兴趣进一步研究，列一列相关的资料供你参考。

负面想象这个词是 William Irvine 写的 A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy 里提到的，中文版叫《像哲学家一样生活》，在这里有我记的英文笔记。它是斯多葛哲学 (Stoicism) 提倡的一种练习方法。斯多葛哲学最早由古希腊哲学家提出，后来得到了古罗马哲学家的演绎。前任总理温家宝说他的枕边书《沉思录》就是由这个学派的践行者古罗马皇帝马可·奥勒留所著。

简单来说，斯多葛学派认为我们的幸福感来自于平静 (tranquility) 的心理状态，这种状态摒除了消极的情绪（比如说焦虑和恐惧）。斯多葛主义者提出了很多达到这种平静的状态的方法，负面想象只是其中之一。值得一提的是，很多人一提到斯多葛就想到克己和节欲。斯多葛哲学并不制止我们去享受生活中美好的事物，它说如果有条件的话当然可以享受，但强调我们不能成为那些东西的奴隶。平静也不是完全没有情绪，只是没有消极的情绪，是一种“开朗的性情和安全的喜悦” (a cheerful disposition and secure joy)。此书非常值得一读。

除了斯多葛主义，现在人们经常提起的还有伊壁鸠鲁主义 (Epicureanism)。伊壁鸠鲁主义虽然属于享乐主义阵营，即认为人应该追求享乐 (pleasure) ，但它不认为所有的快乐都应该追求。它把快乐分为三种：自然而必要的快乐（食物、住所），自然但不必要的快乐（红酒）和不自然甚至空虚的快乐（吸烟）。它也提倡人们通过限制自己的欲望，追求第一种可持续的快乐。相比于斯多葛，我没有读到对这个学派在人生哲学方面比较好的叙述。这可能跟伊壁鸠鲁主义本身留存下来的文字就不太多有关，不像斯多葛有很多践行者的文字留存下来。不过想了解整体的理论可以看看这里、这里和这里。

还有很多宗教哲学都说到了要处理和欲望的关系。比如老子说，“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”（最大的祸害是不知足，最大的过失是贪得的欲望）。佛学对欲望的理解更是深入，不仅有符合现代科学的诊断，还给出了练习方法（推荐 Robert Wright 写的 Why Buddhism Is True，这里有我的英文笔记）。

关于适应性对人们幸福感的影响，学术界也做了很多研究。我读的也不是很多，不过推荐加州大学河滨分校的 Lyubomirsky 教授的一篇综述： Hedonic Adaptation to Positive and Negative Experiences^[5]。前文也有一些引用。Lyubomirsky 针对适应性提出了一个模型，指出了在模型的多个地方都可以干预适应性的发生。她的主页也有对其研究课题的概述。

参考

[1] https://tim.blog/2017/02/13/mr-money-mustache/
[2]https://www.statista.com/statistics/247407/average-annual-consumer-spending-in-the-us-by-type/
[3] https://www.mrmoneymustache.com/2012/09/18/is-it-convenient-would-i-enjoy-it-wrong-question/
[4] Buettner, D. (2017). The Blue Zones of Happiness: Lessons from the World's Happiest People. National Geographic Books.
[5] Lyubomirsky, Sonja. Hedonic adaptation to positive and negative experiences. Oxford University Press, 2011.
[6] Koo M, Algoe SB, Wilson TD, Gilbert DT. It's a wonderful life: mentally subtracting positive events improves people's affective states, contrary to their affective forecasts. J Pers Soc Psychol. 2008;95(5):1217-1224. doi:10.1037/a0013316
[7] https://greatergood.berkeley.edu/topic/gratitude/definition