幕府遣歐美使節與大河劇中的「敗者」們
NHK 即將在 2027 年推出松坂桃李主演的大河劇《逆賊的幕臣》。松坂將演繹小栗忠順這位曾被明治政府以「逆賊」之名處死，遺忘在歷史角落裡的「敗者」。
自 1980 年代開播首部大河劇以來，歷年作品的主人公不乏過去被視為「反派」或「敗者」的歷史人物，通過戲劇的呈現，提供觀眾重新理解他們鮮為人知的面向。
2013 年的《八重之櫻》，由綾瀨遙重新詮釋在戊辰戰爭以其精湛的槍法在會津若松城參與抵抗新政府軍，長期在幕末明治的勝者眼中有著「惡妻」、「悍婦」之名的新島八重。劇中的八重是推動時代進步的女性典範。
至於 2020 年製播的《麒麟來了》，由長谷川博己飾演的明智光秀，是一位追求和平、心懷天下的武士。「麒麟」一劇鋪陳信長之死的背後，牽扯著明暗交織的陰謀陽謀，光秀的起兵，並非單純的野心或背叛，戲劇賦予了觀眾對光秀更為多面性的想像。
幕末曾派出六次使節團前往歐美，只是在後世的公眾視野中，幕府使團並未如高舉明治維新旗號的岩倉使團，來得有知名度。小栗忠順是幕府派遣赴歐美進行外交訪問的使團成員之一。
其實幕末使團近年曾經出現在大河劇的畫面裡。2021 年，以日幣一萬元肖像澀澤榮一為主人公，所製播的第 60 回大河劇《衝上青天》，就曾演出幕末最後使團的身影。劇中的末代將軍慶喜，派遣幼弟德川昭武赴歐參加巴黎萬博與留學，澀澤為昭武打點留法期間的生活瑣事，他自己也通過旅法，深入認識了西洋式經商投資的觀念與方法。
而幕府首次派員出訪歐美，則是在 1860 年，史稱「萬延元年遣美使節團」，小栗就是萬延使團的成員之一。當年的萬延使團，不但是幕府首次遣使西方國家，而且是幕末使團人數最多的一次。幕府為求慎重起見，把成員分成兩組人馬。
第一組由正副使與小栗為首，搭美國軍艦從橫濱出發，途經夏威夷、舊金山，繼之陸海兼程抵達華盛頓。除了交換《日美修好通商條約》批准書等外交訪問，也藉機考察西洋風俗民情。小栗一行人繞了大半個地球， 8 個月之後回到日本，這一組 70 多人使團的行旅往返，美方提供了各項軟硬體的支援。
萬延使團的第二組人馬，則是幕府海軍練習艦「咸臨丸」的艦組員，駕駛軍艦成功橫渡太平洋，以 50 多日的時間，完成訪美與往返太平洋之間的旅程。「咸臨丸」這一組的成員就有幾個大眾很熟悉的名字了，例如艦長勝海舟，以及隨員福澤諭吉。
海外旅行的經驗與見聞，改變了很多幕臣的人生。
著作等身的福澤諭吉，據之以寫作的資源，多來自出使西洋的經驗與在國外買爆的外文書，啟蒙無數的近代日本人。澀澤榮一以旅法期間習得的金融商管知識，創立一家又一家的銀行與實業。福澤與澀澤的遺產，影響的不只是日本人。你三不五時跑去日本旅遊，都得把他們放在錢包裡。
另外兩個同為幕末使團成員的勝海舟與小栗忠順，立場同樣傾向開國通商，日後也在面對新政府的戰和路線上，成為對立的敵手。
小栗忠順的官名是「上野介」，在他之前當過「上野介」的人，晚景似乎都有不太好，其實是很不好。例如曾經出仕家康父子的本多正純，與「元祿赤穗事件」、「忠臣藏」故事裡的吉良義央，他們都曾經官拜「上野介」，但是下場不是被砍殺就是失勢。
大河劇裡的紫式部，餘溫漸退，蔦重現正熱映中，2026 年由豐臣兄弟接棒，繼之小栗忠順要如何華麗登場？觀眾就再等等吧！
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