[一花一世界] 麒麟花 ft. 聖誕紅

在台北市有不少地方可以見到麒麟花的蹤跡。

麒麟花，粗如拇指的莖幹上長滿棘刺，叢生灌木狀，幾乎全年都能看到它紅色的花苞與類碎金聚在一起的花序。大紅色的喜氣顏色，加上耐旱和少病蟲害特性，相當容易照顧，早期台灣家戶幾乎都有一盆，或是做成綠籬，其大紅色的花我曾見過被仿來做新娘和紅娘胸前別的喜花。

明明小時候就和麒麟花一起玩，探究起麒麟花，卻是出社會工作之後的事了。最常在台北市師大附近和平東路上的行道樹下看到麒麟花，一次甚至看到它開了三層花，這在我小時候從未見過，讓我好奇心大起。

麒麟花，大戟科大戟屬，因為全身密生棘刺，像神話中麒麟頭上的角而得名，主要可分為大花麒麟和小花麒麟兩類。大花麒麟的葉片全年常綠，而小花麒麟葉片隨季節會掉落，莖較細，常見彎曲被人做造型。

大戟科是探究過程中的第一個驚奇，據資料記載，大戟科是被子植物的第七大科，共有224屬約6,400種，中國大陸有66屬370種，小小的台灣卻有25屬80來種，大戟科在台灣可說經常見到，只是很多人不知道而已。油桐花就是大戟科的。

因為大戟科植物群實在太龐大，這次先縮減，只看大戟屬，發現了第二個驚奇：除了麒麟花為人熟識，另一種同樣因為喜氣而被作為節慶植物的聖誕紅，也是大戟屬。啊咧？我看到資料時，第一時間真的好驚訝，麒麟花和聖誕紅，居然親緣這麼近！

台中科博館曾於2009年11月做過一次麒麟花特展「來自馬達加斯加的驚奇——麒麟花、長壽花特展（2009年11月）」，大大的介紹了麒麟花的演化，指出大戟科大戟屬有些種類有正常葉片及枝條，如聖誕紅；有為適應乾旱環境演變而成具葉片而莖部肉質狀的如麒麟花；還有為了更乾旱環境演化成類似仙人掌、全株肉質、葉片幾乎全退化或只呈現小葉片的，如龍骨木。

麒麟花原產於馬達加斯加，其莖部肥厚，是屬於莖多肉型的多肉植物，莖部形態極富變化，被分為稜球形、柱形、塊根形、章魚形、花麒麟類，現在有更多的園藝交配種。

麒麟花的葉片和刺的構造因為種類不同而呈現多樣變化，有些葉子明顯（大葉麒麟花），有些只留小葉片；而刺有單刺、雙刺到多刺，也有無刺的，刺的排列上有整齊的直線排列、螺旋狀排列到不規則，所以也是讓人眼花撩亂的一種植物。

有在看 [一花一世界] 的，應該習慣了所謂花不是花的描述，例如華八仙和繡球花。麒麟花也是這樣，大家習慣稱之為花的紅色花瓣，不是麒麟花真的花，而是它的苞片，真正的花是苞片內大家誤以為花蕊的部分。

現代品種技術進步，麒麟花的花色已經不只原本的粉紅或大紅色，白色、黃色或鑲嵌色種類繁多，琳瑯滿目。不過，不管哪一種，有一點是必須提醒大家的，不小心劃傷麒麟花或聖誕紅而流出白色乳汁，皮膚碰上了一定要盡快去清洗，容易起過敏反應，算得上有毒植物。

話說回來，大戟科不只大戟屬植物有白色乳汁，白色乳汁算得上大戟科植物的特色，只要看到受傷處流出白色乳汁的植物，幾乎可以第一時間斷定和大戟科有關係，比如大家最喜歡的五月雪「油桐」、常在火車站庭園內看到的「日日櫻」，小到野地常見的飛揚草系列，全都是大戟科的。

回到麒麟花，英文名稱 Crown of Thorns，另名 Christ Plant，看似與耶穌基督有關係，對於這名字的由來，台中科博館與《拈花惹草》的黃慶三博士有不同見解，我分列其文章連結於下，提供大家參考，就不詳述了。欣賞花吧！

基督的頭冠？－麒麟花 by 廖仁滄

麒麟花 (Christ Plant) by 黃慶三 

----

植物名稱：麒麟花、虎刺梅 (Crown of Thorns)
攝影地點：台北市大安區和平東路師大附近
攝影日期：2017年 5月 13 日 下午
攝影工具：iPhone 7 Plus