閒話家常｜睹瓜思人

明知道一個星期後要出發去旅行，還是買了一堆食材回來.... 是什麼驅使我這本身不愛做飯的主婦如此蹟極起來了? 

是冬瓜。差不多同一時間，我另一位在英國的朋友也在社交媒體貼了她在華人超市買到的冬瓜。我們兩個不同地域的海外人妻，竟不約而同地為了買到一片冬瓜而欣喜若狂。

我還是離開了香港，才發現冬瓜還有跟它同種的節瓜 (在其他華文地區可能叫小冬瓜、毛瓜)，會是令人思鄉之物。從前在香港不管什麼時節，都能在街市 (菜市場、wet market) 見到他們的縱影 ; 但在其他國家，冬瓜跟節瓜卻是稀有之物 (其實來了印尼後還沒有吃過節瓜.....)。

我第一次在印尼見到冬瓜，大概是來了一年後，在唐人街找到的。不見猶自可，一見才發現原來已跟冬瓜「如隔三秋」。而由於我家不近唐人街，我一般都在大型超市買菜，再見到冬瓜已經又是一年多以後。這次竟是在超市見到，厚厚的一大片，決定不管要吃多久，先捧回家再說。

當了主婦後才發現冬瓜的可愛。它可以加入矜貴食材炆燉紅燒，弄個鑲肉什麼的，也可以簡單跟肉碎炒一炒，也可以很好吃。但香港人，最愛還是喝湯。

香港人都好像比較著重湯水，一頓飯還得要弄個湯才算圓滿。湯不單止是滋潤身體，有時候更是一種心理需要。不單止林夕歌詞寫過，小說也好、電視劇也好，父母跟子女對話後，都會多加一句 : 「返黎飲湯 (回來喝湯)。」就是著子女多回家的意思。湯除了和「家」、「父母」連結外，當中也蘊含著「照顧」的意思吧。

常常聽到的就是即使不會做飯，也至少要懂「滾」個湯。是的，煮湯也分「滾」和「煲」。根據我家的(非專業)定義 ，滾湯就是把材料煮滾再轉小火煮個20分鐘就可以上桌的湯 ; 煲湯則是以小時計起的煮湯方法，也就是老火湯，材料也比較多。

從前我媽大概一星期至少煲一次湯，而除非外出吃飯，滾湯基本上是每餐必備 (現在回想我媽挺厲害)。

說回那片被我捧回家的大冬瓜，我和在英國的香港人妻，竟在沒有約定的情況下同時做了冬瓜咸蛋瘦肉湯 (其實在香港的話通常用節瓜)。那一絲絲在湯面上的蛋花，還有那個幸運兒才撈到的咸蛋黃，除了滿足脾胃以外，還潤澤了我們傳承自母親的餐桌回憶吧。

那片瓜最後「害」我連續煮了四天晚飯，除了冬瓜咸蛋瘦肉湯外，我還做了幾款香港家庭的家常湯 : 紫菜肉碎冬瓜湯、冬瓜冬菇蝦米湯、冬瓜魚湯 (唯一是煲的湯)，才把那片瓜吃完，但還是吃得挺滿足的 - 是邊吃著自己做的菜，邊感到照顧好自己和丈夫的滿足吧。