京都宇治：平安時代王朝顯貴的比佛利山莊
從京都市區搭電車，不出半小時即可抵達宇治，中村藤吉、平等院、宇治上神社，與《源氏物語》的故事場景，大抵是今日訪京都的旅人，來此的消費與遊覽的首選。
抹茶在宇治的栽種，及至確立高端茶品的地位，約在13至15世紀左右，也就是鎌倉與室町時代。現在距離宇治市中心最近的兩個車站，也就是JR和京阪電鐵的宇治站，分別開業於1896與1928年。
可以說，抹茶、物語或世界遺產，用來代言宇治這個城市的產物與風景，都是很晚近的事。其實，更早以前的宇治，曾經是平安王朝貴族的比佛利。
大河劇《光る君へ》劇情，進入了一條帝駕崩後的政局變化。
紫式部執筆的《源氏物語》，隨著原本的中宮彰子成為太后，已難在三條帝與中宮(也是道長的女兒)之間，發揮無論物理與化學意義上，人與人之間連結的效果。
有感於自己的寫作使命大概到此為止，紫式部告假回到老家，有意就此封筆，老闆彰子來信問她何時銷假回去上班，他意興闌珊的不想回覆。但深夜彈起琵琶，絃聲間流露悵然若失的情緒。
而道長在與三條帝的權力攻防下，也不支病倒，在宇治的自家別莊靜養。通過役從百舌彥的牽線，同樣有倦勤之意的紫式部與道長，在宇治見了面。
紫：宇治真是個好地方。
道：河風吹起來很舒服。
紫：請忘了我們的約定吧！
道：要忘記我們的約定那我的生命也會跟著結束。
道：你不可以早我一步離開。
紫：那也請你好好活著，只要你活著，我就有動力活下去。
好吧！你不要再努力了啦！這樣好辛苦喔！可是，你不想努力的話，那我也不想努力了。
不然，我們還是再努力一下下好了！
道長在宇治的別莊，稱為「宇治殿」。
平安王朝顯貴在京城住居之外的宅邸，稱之為「別莊」或「別業」。經營別莊的背景，則是莊園制度的出現。
當國家逐漸開放土地私有制度，取代已經失靈的班田收授(依戶籍授田，死後歸還)，使顯貴、寺院與地方豪族得以兼併土地，就形成廣大的莊園。
於是，莊園裡的別莊，就這樣應運而生。嵐山嵯峨野、宇治，就是平安顯貴別莊的兩處重要分布區域。
嵯峨帝在嵯峨野所持有的別莊「嵯峨院」，後來轉型為寺院，即現在的大覺寺。從大覺寺到渡月橋的地域，以前都是別莊屬的莊園的土地。
嵯峨帝的皇子源融，在宇治也有別莊，就是後來由道長所接手的「宇治殿」，而道長嫡子賴通日後繼承了別莊產業，在1052年將之改建成平等院。
此外，平等院的對岸，原本也是道長祖父藤原師輔的別莊。
顯貴們看膩了內裏與都市的景觀，想看點不同於京城內的自然人文風景，作為閒居、遊宴、避暑或隱世之用，也不是很難理解的事。
三面環山的宇治，流經中央的宇治川，匯聚了源自桂川與木津川的河水，這裡也有應神天皇曾經駐蹕的離宮，也就是宇治神社。有別於平安京內的的山水景觀，平安中後期，逐漸吸引王朝顯貴來此建置別莊。
和、漢文教養深厚的王朝貴族，總是附庸風雅的將別莊之地稱之為「山里」，賦予其對比都市，暫離世間遠慮近憂，有著寂寥、孤獨或隱世等生活趣味的空間。
《光る君へ》劇中，紫式部又開啟封存的文房具，開始寫《源氏物語》的最後10回，也就是以宇治為舞台的「宇治十帖」，依序是「橋姫」、「椎本」、「總角」、「早蕨」、「宿木」、「東屋」、「浮舟」、「蜻蛉」、「手習」、「夢浮橋」。
「宇治十帖」的故事，以光君去世後，名義上的兒子薰君的感情世界為中心，也側面呈現了平安貴族在宇治別莊的社交與生活。
薰君的叔父八之宮曾捲入宮廷紛爭，帶著「大君」與「中君」兩個女兒隱居在宇治，而薰君則繼承了光君在宇治龐大的莊園產業，拜訪叔父別莊的契機下，邂逅了叔父的兩個女兒。
紫式部筆下的「宇治十帖」，將宇治川東西兩岸，顯貴們的別莊生活，賦予人生黯淡與榮華的鮮明對比。八之宮的別莊在東岸，也就是宇治神社周邊，西岸則是薰君和匂宮的世界，後者相當於藤原氏在現實世界的榮光。
平等院建立之後的一百年，顯貴階級在宇治的宅邸，陸續建於平等院周遭，至平安後期，形成了宇治棋盤街區的都市樣貌景觀。而宇治的別莊宅邸，也影響了此後的日本的庭園與風景文化。
宇治真是個好地方呢！