倒數10分又38秒〈10 Minutes 38 Seconds in This Strange World〉

據說，人真正死亡到意識完全消失是10分又38秒。

遭殺害扔在伊斯坦堡街邊的大型垃圾箱中的萊拉，

她的呼吸已經中止，她還有最後一點點時間，回想自己的一生。

萊拉出生在凡城，父親是專門縫製西洋禮服的裁縫師，家境富裕，

小遺憾是父親的正妻蘇珊無法生育，

從鄉下買來十六歲的碧娜做第二任妻子。

碧娜多次流產，懷萊拉時神經質到草木皆兵，

好不容易生下健康美麗的女兒。

蘇珊提出萊拉由她撫養，不然就要送碧娜回鄉下。

萊拉不明白總是在廚房刷洗或是烹煮食物的碧娜阿姨，

偷偷說她才是自己的母親。

總邀很多女人來家玩，在客廳喝茶吃點心，除腿毛，染指甲，

在手臂彩繪花紋胖嘟嘟的蘇珊媽媽是搶走小孩的壞女人。

不久國家局勢改變，不許有任何西方世界的東西，

萊拉的爸爸失業了，碧娜阿姨生下萊拉的弟弟，

這父親苦盼多年的兒子竟然是蒙古症兒童，醫師預言，活不過十二歲。

父親哀聲嘆氣，怨命運殘忍。

叔叔一家來邀他們全家去旅行，那晚萊拉遭了叔叔毒手。

事後，這不要臉男人斥罵萊拉：

是妳誘惑我的，妳幹嘛穿短褲？為什麼不抵擋說不？妳是天生的蕩婦。

萊拉懷孕，流產。叔叔對父親提議讓萊拉嫁給堂弟，

父親知道叔叔對她做的醜事，卻要她假裝沒這件事，答應婚事。

萊拉最好的朋友,藥劑師的兒子席南偷走母親的錢，

讓萊拉逃離那個家，搭車去了充滿夢想的城市：伊斯坦堡。

伊斯坦堡，萊拉從小對它懷抱無限美好想像，認為能在這裡展開新生活。

她誤信車站候車室認識的男孩的連篇鬼話，

借住他家，他和家人聯手把萊拉賣進妓院。

妓院老闆娘胖嬤嬤是個見人說人話，見鬼說鬼話的高手，

她哄騙得萊拉覺得當妓女沒什麼不好，

生活放蕩自由，唯一要小心別遇上變態客人，

萊拉遭受胖嬤嬤為她千挑萬選的政府要員，

這人在怒罵她後，點火燒傷她的背，幸好搶救的快，燒傷不嚴重。

背傷痊癒，萊拉遇到跟朋友來見識妓院風情的大學生達拉利。

達拉利和反革命分子參與街頭反政府示威活動，

他來妓院找萊拉多半是躲避警察追捕。

兩人只是對坐聊天，達拉利說：

我來，是因為我喜歡看到妳，

而且，在這麼扭曲的制度裡，有誰是正常的？

達拉利向萊拉求婚，他付給胖嬤嬤一筆超高額的贖身錢。

達拉利也是窮人，他告訴萊拉，這錢是革命同志送給他的結婚禮金。

他們的新居位在市區一棟大樓11樓，

萊拉身穿蕾絲婚紗，從妓院出嫁，

妓女街的女孩們擠滿街道，歡送新人上禮車。

萊拉婚後的生活幸福又快樂，她和丈夫誰先起床，誰就先煮茶，

早餐吃烤麵包，鹽烤青椒，

或是街頭買來現烤芝麻圈，或配淋上橄欖油的白色起司方塊。

幸福生活很短暫，達拉利帶萊拉到廣場參加抗爭活動時，被人潮衝散，

兩天後，她在醫院停屍間找到達拉利。

萊拉又回到妓院去，達拉利給胖嬤嬤的贖身錢，

才不是什麼革命同志給的，是他向高利貸業者借的，萊拉必須償還欠債。

萊拉有五個好朋友，在妓院負責煮飯打掃，

會用咖啡占卜的侏儒甄娜，

隔壁妓院的黑美人潔米拉，存錢準備變性的娜蘭，

遭丈夫暴力對待，逃來伊斯坦堡的駐唱歌手修美拉，

大學畢業來伊斯坦堡工作娶妻生子的席南。

她們常聚集在萊拉的公寓，

享用葡萄葉捲飯，燉羊肉，油炸淡菜，糖漬木梨跟凝脂奶油，碎肉薄餅，

威士忌，荳蔻咖啡，絕對不可少的一盤剛起鍋的哈爾瓦酥糖。

當萊拉被以無名屍葬在無主公墓，收到消息的五個好友，

連夜開車，躲避警察盤查，到無主公墓挖墳盜屍體，

又在警車追緝下，把萊拉的屍體從橋上拋下海，

她們說：這才是萊拉會喜歡的方式，

她可不願意待在黑土裡遭蟲噬食。

《倒數10分又38秒》是一部極其動人、令人著迷的小說，

由萊拉死後的每一分鐘，不同氣味帶她回到某一段記憶：

鹽的味道是她出生的味道，

檸檬和糖帶她察覺媽媽、阿姨和自己不尋常的關係，

荳蔻咖啡強烈的氣息一如她的工作場域，

西瓜的味道牽引出深層的驚嚇與痛楚，

燉羊肉的香氣點燃家庭的希望，儘管這希望為時短暫，終將破滅……。

味覺裡的記憶，記錄下萊拉的一生。

倒數10分又38秒〈10 Minutes 38 Seconds in This Strange World〉

作者：艾莉芙‧夏法克

原文作者： Elif Shafak

譯者：謝佩妏

出版社：新經典文化

出版日期：2021/05/05