【國際視野之十九】智能電話賦權發聲 給坦桑尼亞總統的信
智能電話是把雙刃劍，有人沉迷或成為低頭族，懂得善用的話，卻能賦權發聲，甚至改變社會現狀。在非洲國家坦桑尼亞的邊陲地區，當地村民將智能電話搖身變為發聲機器，在社交平台投訴社會問題，並tag了總統或相關官員的帳號。然而，在貧窮落後的當地村落，類似問題多不勝數，當中又有多少心聲能真正被聽見呢？攝影記者高仲明的攝影集《給總統的信》，邀來多位當地村民齊齊發聲，一人一訊息講述民生問題，祈求總統以實際行動作回信。
高仲明是樂施會的義務攝影師，曾跟隨機構到坦桑尼亞，拍攝當地社區發展及人道主義等項目，最後結集為一套兩冊攝影集：《塵土中的尊嚴——坦桑尼亞》及《給總統的信》。在西北部的基戈馬（Kigoma）地區，校舍擠逼、公路失修、食水供應不穩定，遠在邊陲一角，村民的聲音不被聽見，最後自然不了了之。
近年智能電話在坦桑尼亞開始慢慢普及，樂施會在當地發起「animation」計劃（參與者稱為animator），給當地村民智能電話，資助電話費用，教導他們學習操作電話及社交媒體，培訓他們成為社區的「發聲達人」。在臉書與推特等社交媒體發帖前，animator通過收集村民意見及商討議題，再定立倡議的內容向總統或國家部長投訴。
對於生活在都市的港人來說，透過社交平台來發聲，是尋常不過的事，只是視民意如浮雲的特區政府，坊間如何眾聲喧嘩也無動於衷。「當地雖然很落後，相對民智未開，但近年上任的總統似乎很開明，有決心做好基層問題。」在《給總統的信》中，高仲明徵集村民的心聲，大家你一言我一語，有的希望增加課室數目、有的祈望有電力供應、有的寄望有一條平坦的道路、有的盼望穀物能賣個好價錢⋯⋯當然問題不會瞬間解決，但村民們明白自己權益要自己爭取，一部電話一則發文就是一個希望。然而不久後奇蹟出現了，泥路修好了、新課室出現了，「成功爭取」的例子為數不少，背後也與當地的政治環境息息相關。
2015年上任的民選總統馬格富利（John Magufuli），出身貧困背景，曾當過學校教師，雖然他打壓人權為人詬病，但他痛惡貪官污吏，回應基層需求，卻頗得低下階層歡心。2018年，他因低價收購腰果一事而革除農業部長，做事如此雷厲風行，在社交平台被tag的官員，自然不敢怠慢。對村民來說，相比起以往哭訴無門，有了智能電話後簡直是接通天地線，讓問題得以有效解決。
其實歸根究底，所有的問題仍是貧窮問題，正如電影《我不是藥神》的對白：這世上只有一種病，是窮病。踏足坦桑尼亞後，「我見到許多小朋友沒有衣服或鞋子，令身體很容易感染細菌，許多小朋友更因疾病而死。」其中一位在當地樂施會的工作人員說「請關注坦桑尼亞面對的種種挑戰」，大概已說明了問題。當然，冰凍三尺非一日之寒，要解決問題也非一日成事，起碼村民們是相對樂觀的，但願那封總統的回信，不會來得太遲。
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