囚禁春光｜第21章：奇蹟
就在金桃失身的那天晚上，她母親病逝了。從此她一肩挑起父親的賭債、弟妹的學費和家裡的生活開銷，雖然他們吃的穿的用的都是她賺來的「髒錢」（他們是這麼說的），家裡卻沒有一個人看得起她，因此她也就不再回家了。
「這真是個爛劇本，千篇一律的劇情，然而不知道是誰說的，悲劇總是有很大的相似性──」她有一次這麼對婉甜說：「只是很不巧的，在現實世界裡都讓我給遇上了。」
她不回家，她父親就來找她要錢，他說她每個月寄回去的錢不夠花，死纏爛打就是要更多的錢。金桃受不了這樣的日子，好幾次想仰藥尋死卻沒有那個勇氣。好在她沒有自殺，因為後來她父親喝醉了酒，從地下道的階梯上滾下去，跌斷脖子死了，結束掉這場她以為再也醒不過來的夢魘。
儘管父親死了，她還是定時寄錢回去，那個家雖然容不下她，卻沒有拒絕她的資助。十多年過去了，金桃在這世上等於沒有一個親人，可她還是堅持遵守當初在母親跟前許下的承諾，她不要當一個違背承諾的人。
金桃的花名叫桃麗。這裡每個酒家女都有自己的花名，有些取得古典，有些很洋腔，彷如一個個美麗眩目又安全的軟殼面具，密不透風地包裹著一顆顆千瘡百孔的心。現在婉甜知道，為什麼那些在金桃背後說她壞話的小姐會直呼她的本名，尤其金桃也曾經是個打雜的下女，那麼直呼其名就更具有殺傷力了。
有一次，婉甜無意間撞見金桃和四姨起爭執，兩人不知為了什麼僵持不下，金桃忿然丟下一封厚厚的牛皮紙袋在四姨面前的矮桌上，說：「我是因為尊重妳，不然妳知道我想走隨時能走，現在已經不是賣身契的時代了。」說完就掉頭轉身走了。四姨氣呼呼坐下來，一手托著太陽穴，嘴裏嘟嘟囔囔，不知道在煩惱什麼。婉甜可以看見她已經出現皺摺、略微下垂卻仍然白晰的脖子，她想起曾經在店裡聽過一位取了個奇怪的日本名字的小姐說：「女人真正的年紀寫在脖子上。」
婉甜正這麼呆呆想著的時候，四姨突然抬起眼睛瞪著她說：「有什麼事嗎？」那雙凌厲、警覺又布滿疲憊的眼神像一隻剛從夢中醒來的母獅。
「沒什麼。」
婉甜低下頭匆亂地走開。酒店已經打烊了，她在做最後的清理工作。通常這時候四姨不是準備鎖門離開，就是在她的私人辦公室──那個永遠上鎖的房間除了她和幕後大老闆（四姨的男人兼資助人）之外，沒有人可以進去。婉甜還是住在倉庫後面的那個小房間，差別是她如今可以在店中自由走動，有地方洗澡，也有乾淨暖和的鋪蓋，還有一個負責監視她的人，那人就是先前那個送飯的女人，叫姚媽，是酒店的總管兼雜役——現在雜役的工作落到婉甜頭上，姚媽空出來的時間就拿來管人。姚媽長得肉實骨壯，體內像有用不完的蠻怨之力，平常動作像隻猴兒一樣輕巧，只有在生氣的時候例外。她有張國字臉，五官推擠在面盤中間，淡而亂的八字眉，焦紅下垂的眼瞼覆著一抹精光四射的小眼睛，嘴唇厚而腫，說話的聲音像男人，但是她喜歡用眼神和表情代替說話。
姚媽一個人住在緊臨酒店後巷的老舊混泥磚房，她有酒店後門的鑰匙，婉甜若想找她，只要從上了鐵條的窗子伸出她架在房中晾衣物的細竹竿，撞一撞那扇布滿油塵的小氣窗，然後姚媽就會刷一聲打開窗，露出尖銳又不耐煩的眼睛瞪著她，那神情好像在說：「又有什麼事？」，除非她不在家，但是她幾乎都在。
酒店裡的歲月就像水面金光粼粼的夕照，等到最後一點餘燼變冷轉灰之後，你會發現光芒眩目的水面不一定都是乾淨的，它們有時布滿油污、屍體或垃圾，視覺的暫留也很容易讓人分不清楚真實或虛幻。
轉眼半年過去了，婉甜慢慢適應了這裡的生活，像一隻冬眠在地底的生物，等候春天不意的造訪。
有一日，婉甜在男廁抹地（又有客人來不及衝到馬桶邊就吐了），她一面做著清潔工作，一面輕輕哼歌──酒家天天播歌伴舞，她聽著聽著便學會了好多首，工作或閒暇時哼哼唱唱來排遣愁悶。白天無人時，她對著空曠無人的大廳放聲唱，一首接一首，若是沒有人打擾，她可以唱上一整日。
現在廁所裡四下無人，她哼得興起，便放膽唱開了：
冬夜裡吹來一陣春風
心底死水起了波動
雖然那溫暖片刻無蹤
誰能忘卻了失去的夢……
唱罷一首又唱：
我像落花隨著流水
隨著流水漂向人海
人海茫茫不知身何在
總覺得缺少一個愛……
她唱得舒心，渾然沒有察覺到廁所裡還有一個人在痴痴聽著。那人是金桃的常客，名叫錢山，他曾經是個窮樂師，熱愛作曲填詞，可做出來的曲子大多乏人問津，所幸壯年巧獲一筆橫財，夠他吃香喝辣的揮霍到現在。
錢山最愛金桃，三番兩次想娶她回家，可他出的價四姨不滿意，再說金桃現在當紅，四姨怎肯輕易放人。那天婉甜撞見金桃和四姨吵架，正是金桃打算添上自己這六年多來的積蓄贖身，二人一言不和吵了起來。
後來不知道為什麼，金桃還是留下了。
這錢山從年輕時便立志做一個流行歌壇的作曲家，如今這份想望不曾稍減，且隨著年歲愈增愈趨熾烈，他四下找人關說投稿無數，然而不知是時運不濟還是才華不濟，投出的歌曲不是推說用不上，就是用了紅不起來。愈是這樣，錢山愈是逢人便說，四處吹捧自己的作品，那種「山不轉路轉，路不轉人轉」的毅力和自信讓他活在一個自織的美夢中。他總說：歌不紅不是不好聽，而是唱片公司沒把他的歌放主打的緣故。他這麼說時，多數聽的人也必定帶著點憐憫、不平的口氣附和著。
現在他的兩隻棍棒似的毛腳踏在新式馬桶的圓邊上（因為從小蹲茅坑習慣了改不過來），渾然忘我地聽著──這女孩的歌聲如怨如慕、淒楚動人，傳說中的天籟也不過如此，真令人陶醉啊！他聽著聽著不禁在心底發出讚歎：如果讓她來唱我作的曲子，不知會造成多大的轟動……錢山不由得做起了白日夢，暈陶陶的，比酒還醉人。
然後，一個低沉難聽的叫聲驟然冒出來，截斷了歌聲。錢山猛地一驚，腳沒踩穩從馬桶上滑下來。
婉甜忽然聽見磅盪一聲巨響，嚇得跳起來。這時姚媽已走進來催她：「阿甜，四姨找妳──杵在那裡做什麼，快去。」
錢山慌慌地扯著褲頭跑出來，婉甜已經走了。他衝上前去質問接手抹地的姚媽：「剛剛在這裡唱歌的人是誰？」姚媽瞪著錢山，兩隻眼睛在他的褲頭上溜來溜去，漠不關心的又抹起地來，淡淡的說：「錢爺，你喝多了吧，哪有人唱歌──」
「有啊，分明有，我剛剛還聽見的，是妳叫走她的吧？我還聽到妳叫她阿甜，是不是？──她是誰啊？」
姚媽冷冷看他一眼，轉身繼續她的工作。
錢山儘管心裡發急，也只能煩惱的迭聲嘆息，他瞭解姚媽的個性，她不說，誰也沒辦法逼她說，只好匆匆繫緊褲子追出去。
婉甜找到四姨時，她正周旋在幾個男客之間，眉梢眼角都是笑，看婉甜站在一邊，即向同桌的雪莉使了一個眼色；雪莉額前的瀏海燙得很蓬，火光似的一頭黃髮像一頂柔軟的帽子，披頭蓋肩的把她的臉襯得更小了。她穿了一件仿旗袍高領的窄身洋裝，夜藍色袍面上鑲著亮片，裙衩幾乎開到她水蛇腰的下面，露出雪白勻稱的大腿和一小片渾圓的屁股肉。她仰頭一口乾了剩下的琥珀色酒液，放下高腳杯，浪聲笑著擺脫一個有雙豬眼、頭已半禿的醉客，扭腰擺臀地走過婉甜身邊，目中無人地說：「跟我來。」
雪莉領著婉甜到僻靜處，點了一支菸，甩熄火柴棒，溜了她一眼說：「妳是秀成的姊姊。」
霎時，婉甜好像從冰窖掉進火爐，毛孔大張，手心背上都是汗。她盯著雪莉，好像從沒見過她，「我是秀成的姊姊！妳知道他──」忽然哽咽了說不下去。
這些日子以來，婉甜學會了冷靜，她把眼淚吞回去，瞪著雪莉。
「別那麼看我，好像我綁架了妳弟弟似的，」雪莉吐了口煙，塗了蒄丹的細長指甲輕摳著臉頰接脖子上的一小顆紅點，低哼了一聲說：「秀成過得很好。他現在跟我住。」
婉甜沒有說話，彷彿在考慮該不該相信她。
「我可以見他嗎？」
「嗯，」雪莉一手抱胸，一手支著下頦，豐滿的嘴唇含著香菸的濾嘴，若有所思的淡淡的說：「他現在是我的兒子。」
「兒子？」婉甜心裡迴響這巨大的一擊，不知為何突然覺得可笑。然而她的表情像失而復得──驚訝，狂喜，不知道是哪一個。她不敢相信秀成離自己這麼近，他的養母就在眼前，天天在酒店穿梭的雪莉。她一度以為秀成會被老張賣去很遠的地方，即便四姨知道他的下落，想見他也不容易，沒想到……她雙膝發軟，嘴唇顫抖，然而她努力穩住自己。
四姨答應讓婉甜見她弟弟，除了想安撫她的心，還有一種不能再等下去的焦慮——如果金桃非走不可，婉甜勢必得提早破身——雖然這兩件事看來毫無關係，然而月娥心中的天平像風中的燭火，她對損失和利益兩邊的平衡有著近乎著魔的不安全感，那多少取代了年華老去的患得患失。
當然，婉甜說什麼也平衡不了金桃走後的損失，但希望那是暫時的；月娥相信她的直覺，婉甜就算不是第二個金桃，也不會差得太遠。要命的是，那需要多久的時間。她對時間的恨是永遠的，時間處處與她作對。然而跟時間的永恆性比起來，她微不足道──瞭解這個道理只有更增焦慮，一點好處也沒有。
她這種放鬆不下的個性不斷在挑戰她的神經，也因此，酒精和安眠藥的慰藉同時耗弱了她的生命。
話說回來，月娥輾轉打了幾天算盤，心裡琢磨出一條妙計，等著為她製造奇蹟。她想來想去，把婉甜的初夜賣給錢山無疑一箭雙鵰。天下烏鴉一般黑，哪隻蒼蠅見甜不發狂，男人就那點能耐，只要略施小計……讓錢山動心簡單，想讓婉甜就範，秀成這著棋就管用了。