山事采集 | 之6：青苔

剛認識噶哈巫四庄不久，就聽聞過「青苔」的大名，被稱為是傳統美食中難得一見的逸品。學長姐說來埔里好幾年，連看都沒看過，我有幸在來埔里第二年，就在牛眠社區的一場晚會上嚐到了。

口感滑溜黏稠，兼一點點蒜碎的脆感，雖被叮囑感受它獨特香味，但可能因為我鼻炎體質，沒能品嚐出來，比較感受到的是蒜頭和淡淡醬油的鮮鹹調味。

聚落阿姨們慈愛微笑著看我的試吃初體驗，問我覺得怎麼樣。

「蠻好吃的，有點像是清淡版的海苔醬？」我說

「欸，說對了，這就像是淡水裡的海苔，只有在很乾淨的水源才有，現在很少了，你能吃到運氣很好！」阿姨們熱情回應道。

有幸嚐過一回，知道了它的樣貌和口感。但對它學名是什麼，生長環境如何，我仍一無所知。

每每想瞭解青苔的來處，有說是族人買來的，但不確定是誰。有說是在乾淨的泉水養的，但不確定是哪裡。總是無法得到進一步明確的訊息。

依著「淡水+水草+生食」這些關鍵字，我試著擴大範圍尋找，會不會有其他族群也有食用呢？

在林務局出版的「邦查米阿勞－東台灣阿美民族植物」中，讀到這段文字。

而在原民台對都歷部落族人採訪的影像中，進一步確認了長相和吃法，鎖定了很可能就是叫做水棉的這種藻類。

然而我後來才知道，在吃青苔這件事情，查出它的學名是什麼，也許是最不重要的問題之一。

甫聽聞青苔這個食材時，心中隨即浮上一個疑問：「那跟路邊的青苔一樣嗎？」

終於在和部落叔伯熟悉了一點後，得以小心開口提問。

要回答這個問題，顯然用看的用摸的，都比用說的快，部落叔叔領我騎上機車，出了部落徑直往水邊去。

在田邊圳溝臨停，叔叔踩著雨鞋直接往水裡一撈，舉起一坨綠色纖維，告訴我「這也是青苔啊，可是這不能吃。」細看其手中纖維粗糙如尼龍繩，混著淤泥和雜草。

「因為不乾淨嗎？」我問。

「也是一個原因啦，還有就是太粗啦，這麼粗，很刮（嘴）的，要怎麼吃？」

而後我們繼續往幽靜少人的溪畔去。4月的溪水不深，尚有涼意，挽起褲腳走下去，感受它徐徐流過。叔叔翻動著石頭一邊比劃，一邊解釋：可以吃的青苔應該是細細綿綿的，如果長的地方太陽太大，水流太急，纖維就會變粗變老不好吃。如果是死水都沒流動，那也不行。

定睛一看，的確溪中到處都長著青苔，但是隨著石塊分佈，影響了流速，以及上方有無遮蔭，都造成了青苔不同的生長狀態。

對比著記憶中吃過的青苔狀態，以及叔叔傳授的技巧，我在溪水中笨拙地模仿著，用樹枝到處戳起不同塊石頭上的青苔觀察，興奮舉起給叔叔驗收，這個對嗎？我可以拿回去吃吃看嗎？

「對是對了，但這條水裡的..還是不要吃吧..」

叔叔瞇著眼接過我手中的青苔，又抬眼望向溪水上游。儘管視野被山勢遮擋，但在叔叔的腦海裡，自有一張水文圖，越過山勢繼續延展，他知悉著這些溪流行經何處，途中有哪些聚落，人煙多寡。最後下了「最好還是別吃」這個結論。

總而言之，關於「可以吃的青苔」，關鍵並不是找對物種（因為到處都會長），而是觀察它所生長的水源乾淨度、日照強度、水流湍急程度等等。

是相當需要「意會」去判斷的...

因為青苔是生食，而隨著晚近埔里人口激增，環境汙染，原本周遭溪水唾手可得的青苔，族人多半顧及衛生問題而不再敢隨意取用。那麼，我上次吃到的青苔是從何而來的呢？

在田野待得夠長了，終於打聽到，鎮西的愛蘭台地因為有天然湧泉做為潔淨水源，有人在該處進行少量的養殖販售。還曾拿來鎮東的蜈蚣崙部落兜售。並仰賴族人的協助指認，部落的慶伯略帶誇耀的語氣說道「他來的時候齁，還是我報給他，哪戶是自己（族）人，應該會吃」。

對應鄰近客家聚落的一次山林活動，長者也是提到「這個青苔我們是不吃的，但隔壁四庄的他們會吃。」

似乎在埔里的野菜中，青苔是少數具有族群邊界意義的一項食材。（相較於箭筍、刺蔥而言）

青苔找到了，怎麼吃呢？叔伯們說得籠統，「就蒜頭醬油膏拌一拌就好啦！」

當我們試做給長者們品嚐時，大姐們露出了「不忍潑孩子冷水」的微妙笑容。後來不抵我好奇追問，才緩緩透露：

「其實不用醬油膏啦，青苔本來就有滑了啊，用醬油就好了，比較爽口。」

「還有，要放一點醋，也是爽口，再來就是跟蒜頭功能一樣，殺菌嘛，畢竟是吃生的。」

「你們是馬上拌，接著馬上吃嗎？其實可以提早一餐拌好放著，讓它入味。」

原來看似簡單的涼拌青苔裡還有這麼多know how，這是我沒想到的。卻也和目前為止的學習經驗一致，男性長輩擁有許多辨識採集的知識，而女性長輩在料理和味覺審美上教會我更多。

要吃青苔，就要挑春天和初冬。跟著長輩學習，漸漸的，氣溫體感都會召喚出味覺記憶。比如最近這時節，陽光不烈，水流不急，青苔便能長得又細又棉，正是品嚐的好時候，涼拌起來，很是下飯。如何，來一口嗎？

此為本系列第6篇，前面5篇詳見關聯。也歡迎追蹤臉書粉專：山事采集，會不定期更新田野小插曲~