美国：今日通胀，明日衰退——资本家要我们为他们的危机买单

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Stephen Edwards　社会主义替代（ISA美国）

（本文首先发表于2022年7月7日）

美国的工人阶级正面临着40年来最严重的通货膨胀，油价在许多地方已经涨到每加仑6美元、日用品价格在这十二个月内上涨超过10%；租金也正在飞涨。这对生活非常勉强的数百万人来说已是一个灾难，但是这次并不会有政府的补助。

官方统计表示，今年五月的消费者物价比去年高出8.6%，早在今年四月日用品费用已经较去年上涨超过10%，但相较之下薪资却只上升4.7%。当物价上涨超过薪资，表示着工人阶级正遭受损失。换句话说，除非你在这十二个月加薪不少于8.6%，否则你的实质薪资是倒退的，你的经济负担能力衰退了。

整个过程是从2020年2月新冠疫情导致美国股市崩盘开始的，2020年3月的时候，各国央行却在全世界陷入防疫封锁时，投入数万亿美元至整个金融体系中，用以回购各银行和企业的证券。

导致通货膨胀其中一个原因就是，货币的供给量远超出货物和服务的供应，光就美国来说，新冠疫情的纾困款在这两年来为银行体系增加超过8万亿美金的货币量，此外货品生产无法满足需求也导致的通货膨胀。

这次的通货膨胀风潮起源于新冠疫情导致的一系列问题。在防疫封锁的同时，对中国产品的需求持续升高，外加气候变迁对农业造成冲击，俄罗斯在今年2月24日入侵乌克兰更助长了食物和油料的短缺，这俨然成为一个完美风暴。

资本主义矛盾是一切的根源

通货膨胀并不全是新的发展，一系列因素造成了几十年来住房成本持续上涨——公共住屋的破坏、抵押贷款行业狡猾的图利行径、以及数十年来的投机性质开发——最后导致50年后的2008年经济大衰退。美国的住房开支自从1965年以来已经成长118%，这还是考虑通货膨胀调整过的数据，而且比家庭收入中位数成长快上7.6倍，相较之下家庭收入只些微成长15%。光就2008年以来，房价增长速度就超过收入三倍，超过八百万家庭欠租过日。

在过去的十二个月内，燃油价格已经上涨接近50%，同时新旧汽车的售价也持续往上跳。日用品消费也令人震惊，部分商品的涨价幅度甚至高出官方数据许多，举例来说，今年四月鸡蛋价格因为禽流感上涨44%，禽流感之所以快速传播，也是因为农业使用高密度的工厂化养殖方法，而蔬果的价格上涨幅度也令消费者怯步。

2021年已经有5300万人得利用食物银行或社区计划来维持三餐温饱。2022年三月，美国200家的食物银行中有超过2/3表示，寻求食物协助的人数比去同时期成长超过15%。

无可避免的，这些数据常常会拿去和1970年代做比较。上一次食物价格高涨一倍为1979年，为美国右翼总统里根当选前一年，当时他曾通过承诺结束当时美国的高通货膨胀而当选。时任美国联准会主席沃尔克（Paul Volcker）大幅提升利率以降低通货膨胀，结果导致经济衰退，后来这一时期称之为里根衰退。

当时的工人阶级社群被一波失业潮击垮，官方的失业率达到11%，直到1989年仍有超过5%失业率。许多弱势族群受害最深，如1983年非裔美国人的失业率高达20%。换句话说，当时政府借由攻击工人阶级、削减他们的生活水平来控制通货膨胀，世界进入了被称为新自由主义的时代。

美联储的通货膨胀解方比疫情恶劣

情况或许跟当时不同，但是资产阶级的回应都一样——让工人为危机买单。

六周前的5月4日，美联储主席鲍威尔（Jerome Powell）宣布将利率调升0.5%，他表示有意透过此举减少就业，借此减少薪水以压制物价。“借由适度调整需求，我可以看见‘职位’缺口降低，并以此结果⋯⋯让薪水下降然后通膨下降，而避免经济趋缓、衰退和失业高度成长。”

所谓的“调整需求”的情况就是让商业和个人借贷成本上升，导致业界降低投资、减少工人。

鲍威尔于7月15日再次重申其论点，这次更将利率调升0.75%：“我们有过多的需求，举例来说劳动市场平均每位积极求职者有两个职缺，这导致在薪资协商上求职者和雇主间的话语权变得非常不平衡。我们将争取回到薪资仍然有持续增加的动力，不过通膨将维持2%的情况。”

换句话说——削减工作岗位，逼迫劳工接受比通货膨胀率更低的加薪幅度，这就是鲍威尔的方法。尽管鲍威尔宣称这样可以避免衰退，但多数经济学家并不赞同。

薪资上涨不是通货膨胀成因！

如同许多评论家，包括Breaking Points的Krystal Ball以及多位主流经济学者指出，鲍威尔把通货膨胀归咎于薪资上涨是荒谬的——事实上目前薪资仍然处于停滞，但是物价持续攀升。

燃油、租金和食物价格等，都是由全球经济体系内的各项因素反映得出——鲍威尔在参议员面前被迫承认，提升利率对这些价格并无直接影响，尽管如此他仍执意打压薪资和就业。另一方面，美国总统拜登则是全权授权给美联储，表示他把这个问题交给专家处理，不进行干预。

这样几乎无法避免衰退的结局，如此会影响职缺数，甚至是威胁到现有工作。已经有数家大企业——尤其是高科技产业如Uber、Meta/Facebook、Twitter和Redfin已经开始裁员、撤销新职缺以因应可能的经济大幅下行。这将会是从金融海啸后14年来经济第三次遭到冲击，对工人阶级及其家庭来说是个完完全全的大灾难。

哈佛经济权威呼吁创造1500万失业人口作为通货膨胀“解药”

从民主党的经济权威——萨默斯（Larry Summers）那里，我们可以窥见这场衰退的潜在深度；萨默斯鼓吹道，现在正需要大规模失业：

“我们需要五年失业率高于5%才能遏制通货膨胀，换言之，我们需要两年失业率达到7.5%，或五年失业率6%，或一年失业率10%。”

萨默斯在六月底做出的这些暗示完全是痴心妄想。他不知为何相信，经济和工人生活蒙受的一切损失可借由单一年份的10%失业率反转。但是萨默斯不同于他美联储的同事，点出了社会上层不想讲白的话语，大规模失业是亿万富豪阶级和经济顾问替我们准备的解方案。

新自由主义的后遗症

2008-9年的金融海啸有高达数百万人失去住房和工作，但是在1970年代末和1980年代初，战后婴儿潮终结，各大企业老板们得出结论说，他们只能借由削减工人生活水准来确保其利润，因而新自由主义紧缩政策成为主流经济政策，自此以来他们一直在处心积虑策划让工人薪资降低的经济衰退，并让这样的衰退从未停止。受尽摧残的美国铁锈带，如密歇根州的底特律和弗林特（Flint）、印第安纳州的加里（Gary）以及威斯康星州的基诺沙（Kenosha）——这些地方曾经有世界最大的汽车工厂，现在成为了白人至上主义的武装冲突根据地。所有被摧残的城市都成为了残酷紧缩政策摇摇欲坠的纪念，同时这些城市也有许多找不到工作的非裔美国人聚居，像是报复他们在60年代未竟的民权运动。

许多对里根衰退有记忆的工人们已经退休，但是有更多工人被迫留在当地，接受更低的退休金、不稳定的股票财务计划，这些都是在新自由主义下创造出来的。

新自由主义下的世代，见证了产业工作被更换成低收入的服务业工作、增长且不稳定的工作时数和停滞的收入。这些对刚踏入职场的年轻人、对身心障碍人士、对单亲家庭、对需要面对社会各种欺压的人士来讲，只会导致大量失业和流离失所，在加上物价高涨下，缺乏保障的程度已经达到新高。

对工人阶级家庭，这波通货膨胀使原本生活更为困苦。2020年五月，麻省理工学院的生活工资专案，计算出四人家庭的平均生活工资约每年68,808美金，但是美国普查局公布2020年的家庭收入中位数仅67,521美金。

换句话说，2020年有超过一半的美国家庭的收入不足以维持基本生活。这项关于生活工资的数据已被各项来源证实，证实者也包括特朗普母校——宾夕法尼亚大学沃顿商学院，而且状况则是越来越糟糕：

“根据沃顿预算模型，上涨的通货膨胀率可转换成每个工人阶级家庭3,570美金的额外生活开支，与此同时收入增加4.5%，为1983年以来最高幅度的成长。但是这样的增长却无法跟上通货膨胀率的增长，代表平均每个家庭都有实质的收入倒退。”

通货膨胀是全球现象

伦敦的资产阶级精英顾问媒体《金融时报》近日报导指出，就算在乌克兰爆发战争以前，物价就已经在许多国家创下几十年来的新高，随着国际货币基金会预测有143个国家（超过全球4/5的国家）面临经济成长放缓，全球的通货膨胀已经水涨船高，二月的预测为6.2%，比一月的预测高出2.25%。

《金融时报》警告，美联储的升息措施将造成“滞胀”的风险－一种结合物价上涨和成长停滞的经济状态，这在1970年代晚期曾施虐于各西方经济体。他们谈论到，2022年的滞胀带来全球范围的冲击，并阐述各国一个接着一个都在发生类似的状况。

联合国认同《金融时报》的分析，并担心“发达国家央行，实施货币紧缩政策过快”会对世界其他国家造成影响，这是因为美国和欧洲央行快速提升利率，将造成世界贫穷国家的债务危机，尤其是以美元发行的债务更危险。联合国也知道这将使工人和穷人起身反抗，如同2011年的阿拉伯之春，和最近苏丹的社会抗争，以及被称作“粉红浪潮”的拉丁美洲左翼在多个选举中的接连胜利。

《纽约时报》的头版报导指出：“粮食价格接近历史新高，威胁着世界最贫穷的人们。”这篇文章引述一位专家说，“根据联合国相关数据，价格攀升幅度达到2011年来新高，这将造成大规模社会动荡。”

是什么造成这次危机？

很多供给面上的因素加剧了美联储政策造成的通货膨胀，包括造成许多人丧生的乌克兰战争、气候变迁的效应、不永续的农业食物供给链、中国封锁港口和工厂，再到美国的卡车司机缺工，这些现象都完全是新自由主义去管制化的结果，也是雇主们40年来攻击卡车司机生活水准的结果。

但造成这次危机的真正原因，得归咎于资本主义无序生产的本质。如同美国前劳工部长莱克（Robert Reich）指出，几个拥有寡头地位的大企业，会尽其所能操纵市场价格，而不是消除通货膨胀，这就是超大企业主导经济和市场下的产物。

央行尝试解决2008年金融海啸的崩溃，并且在2020-21年重复，为了重启经济以史无前例的规模印钞，向市场注入巨额的“流动性资金”，而2020-21年那次“刺激政策”的大部分落入至大企业的口袋中，这被许多财经媒体统一称作为“容易钱”政策。代表着30年来新自由主义和货币政策被逆转。

许多媒体和评论家声称纾困金流入普罗大众，实际情况却是大相迳庭，不然照理来说，纾困金额已确认发放超过一年，许多低收入户家庭的储蓄户应“填充着”纾困款才是。

但实际上众议院通过的6万亿美金纾困中，仍然有1/3额度从未使用，其中只有1.497万亿美金花在个人和家庭上。众议院是无法投票决议真正的印钞机，款项是出自美联储和欧洲央行，而且大财团的御用名嘴们从来不提这个事情。联合国在2022年2月的调查报告，点出这些巨额款项的去处。

“自从新冠疫情开始以来，日本、英国、美国和欧元区的央行在其庞大的资产表上，再增加约10.2万亿美金的证券资产，让其总金额于2021年9月末升至25.9万亿美金。美联储每个月花上1200亿美金购入证券，总计已经投入超过2.6万亿美金购买抵押贷款支持证券，以及5.5万亿美金在美国国库证券上。”

虽然这成功重启经济，但绝大多数的资金都用于回购股份，造成通货膨胀的压力，联合国很直率地坦承：

“其中一个抑制投资的要因就是公司回购库藏股，这在美国尤其严重。股价的上升通常只对董事会成员和大股东有益…比起持续增加投资，我们发现企业一直存有供给面的瓶颈，这助长通货膨胀压力。”

换句话说，2010年到2020年的巨额资金并没有用于增加科技产能、建设平价住宅、改善教育或医疗、或更新国内残破不堪的基础铁路公路建设。这些钱都流进了超级富豪的口袋内，而以上的引言代表联合国的经济学家也承认这个问题。

过去14年来，资本主义制度造成一波又一波的危机，资本主义无法发展实体经济更是反映出危机逐渐加深。资产阶级基于私有财产权发财，受制于民族国家界线和日渐不稳的政治体制，一次又一次更换其绝望之下实施的手段，每次都制造出新的问题，包括迫在眉睫的衰退可能。

短短14年来的第三次经济冲击将大幅改变工人的生活及意识，已经有许多青年质疑资本主义解决社会问题（以及气候问题）的能力。如此新一波的危机将使激进思想更深入人心、受到更广泛人群支持，并且寻找能永久终结不平等和剥削的方法。

怎麽办？

中央银行惧怕持续通货膨胀的原因之一，就是通货膨胀将激励工人反抗，如同1970年代的重大反抗一样——当时工人的战斗精神根基于社会运动，发展出对抗种族主义、对抗性别主义、对抗恐同和反越战的力量。

借由建设战斗性的工会，工人将能借由劳资条约中设立生活费津贴保障他们的生活。要让这些行动成功，重点在于社会主义及其他激进社运人士的影响力，因为他们一直都是抗争中的重要角色。很不幸的，目前没有广泛的工人阶级政党打造斗争，这本可以强化这些最优秀的战士、为工人阶级提供斗争方向，并且传承斗争经验。与之相反的，正是接受资本主义灌输的观点（包括工人加薪会导致通货膨胀）的那些工会领袖为美国进入里根时代铺平道路；这些工会领袖甚至误导工人说工资上升导致了通胀问题，他们没有捍卫工人生活水平，而是鼓吹劳资调和，为保住自己身为工会领袖的舒适位置。

现今已和里根时代完全不同，2008年经济大衰退已经把资本主义憧憬未来的美梦打碎，民主党背叛了工人阶级并导致右翼崛起。这些情势造成不同意识，在青年和工会工人内更是如此。这包括美国的必要工作者（泛指新冠疫情期间，维持社会医疗、物流、生活、必需品等服务的工人们）于疫情期间相继出走罢工，甚至在2021年夏季，工人们以一系列的强力罢工反击斗争这个体制。

在约翰迪尔（John Deere）集团，虽然有UAW（美国汽车工人联合会）的官僚领导层强迫会员们接受共识协商，甚至遭到贪污收回扣的调查，但是工人们选择反击，防止工作被外包到第三阶厂商、也为试用期员工争取权利，且最重要的是，赢回了之前被取消的生活补助津贴。其他如纳贝斯克（Nabisco）和家乐氏（Kellogg’s）的罢工，尽管有着软弱的工会高层，基层仍展现了同样的战斗精神。同时华盛顿州西部的木工们也起身，反抗已被摸头（最终也证明是陷入贪腐）的工会领导层，发起野猫罢工，并建立游走的纠察队、封锁西雅图地区许多重要的建筑工地。

工人们需提出加薪幅度高于通货膨胀率的诉求，并在未来的合同内加入生活补助津贴以确保稳定的加薪，否则我们只会持续败退。历史上，当通货膨胀压力上升时，美联储官僚就会受到压力，要为了将工人实际承受的苦痛降至最低而调整消费者物价指数，所以工会必须抗争，为成立工人阶级购屋者委员会而奋斗，设定为工人阶级服务的经济指数。

在英国，英国工会联盟（TUC，等同于美国的AFL-CIO——美国劳工联合会和产业工会联合会）号召在6月18日伦敦组织大型抗争——提出“更好的要求”。数万人参与游行并要求加薪以对抗通货膨胀。之后的一个礼拜英国的铁路工会RMT（英国铁路、海事和运输工人全国联盟）带领全国铁路运输网发动三次单日罢工行动，并预计往后会有更多行动。我们就是需要这种行动，不论群众是否有参加工会，由工会带领广大工人阶级群众进行抗争，但是美国的AFL-CIO从1981年之后就没有号召全国性抗争了。

时至今日，工会领袖们和民主党之间关系匪浅，几乎没有对工人的困境有所表态，AFL-CIO应该提出对独占企业，尤其是食物和能源企业实施价格管控，也应该要求民主党国会议员设定全国适用的、与生活工资绑定的最低工资。但是这些领袖们数十年来一直对雇主退让，尽管面对现在状况也不打算起身对抗，这也是为什么美国的工会会员数一落千丈。

为了对抗来自大企业对员工的打击，我们需要重建战斗性劳工运动。亚马逊工会的发展振奋人心，以及零售业和咖啡业星火燎原的工会运动，代表年轻世代工人准备起身反抗。

这些工会干部成员需持续挑战现有工会领袖们，并且取代这些领袖以备未来的抗争。我们需要工会领袖们只领取普通工人水平的薪资、受到工会活跃成员们支持、言行对他们负责。为了对抗通货膨胀，以及反击只会让叫工人们承担资本主义危机恶果的两党政客，工人组织必须要以清晰的阶级斗争方案、运动主导的方法来武装自己，也需要成为独立于亲财团两党的政治声音。