第一章：初光·命火將熄，神影初凝

　　時在永明三十四年七月，中原伏暑未退，天地潮熱。蟬聲繞林，雷隱雲後，天道似乖；林壑之間，劍氣猶未平，卻有微炁逆流，自地心翻湧。

　　太嵩會後，五山合併之議未成，各派掌門尚未離山，然江湖上空已見烏雲壓頂，正道暗湧，風雨將至。

　　蒼崖叟早已隱去，衝者則獨自一人，踏上了一條無人之路。

*

　　他本無意赴太嵩，奈蒼崖叟遺命，不得不來。不想會中風波起，正舊對峙，竟成眾矢之的。

　　那日山風正烈，他立於松間，劍未出鞘，言卻先發：「衝者雖非掌門，卻知江湖非官場，豈容『手大者為理』？此非劍道！」

　　此言一出，嘩然四起。

　　紫雲客面色不動，左玄清卻冷笑道：「好一個『劍道』，掌門之職你棄之如履，你既棄我正道之規，又何談大道？」

　　那時他體內真炁紊亂，本就難支，此番言辭一出，眾怒齊發。他欲再辯，卻覺氣血上湧，一口逆血直衝喉口，險些當場暈厥。

　　人群之後，若嵐已忍不住失聲驚呼：「衝者，你快別說了！」

　　他想笑，卻無力。

*

　　那夜他獨行南山，誰也未告，心中只覺天地遼遠，一如孤舟。

　　行至青澗故津，遭遇數名碧霄餘孽設伏。他原可一戰，卻在見若嵐被擒時，再顧不得傷勢，一劍脫鞘，便衝陣而去。

　　力竭之際，被人一掌擊中右肩，劍脫手飛出，身形斜斜跌入崖下，恍若墜入黃泉。

　　那崖風嘯如潮，山石透熱，眼前一黑，便知此劫不輕。

*

　　醒來時，他只覺得渾身如火炙烤，又似墜入冰窖，四肢僵冷，丹田如空。他想動，卻連一根手指都動不了。

　　隱約間，聽見有人輕聲道：「你醒了。」

　　那聲音極輕，卻不屬於尋常耳識。初聽如山泉滴石，又似風穿竹林，聲線圓潤而浮動，似從遠處流來，又像從自己體內某處飄出。那聲音既不似男，亦非女，亦不似人，而像是一種無形之炁，隱然交感神識，不藉聲帶而鳴，卻在意念深處響起。

　　衝者心神微震，尚未睜眼，卻覺眉間一線微熱，恍若有人以炁觸其識海。他心知非同凡人之術，強撐著意識探問其來路，卻發現那聲音並無「來」，也無「去」，如夢中語，無因而至，無跡可循。

　　就在這幽聲入耳的一瞬，他恍惚間見到一幅異象：蒼崖之下，有人衣袂飄然，步履虛空，立於霧中，周身無火卻有光，那光並不照物，而是向內折射，如萬川入海般湧向己身。那一剎那，他幾疑自己未曾醒來，而是墮入了某種介乎夢與道之間的幻中幻境。

　　他終於睜開雙眼，只見一人坐於燭影之側，著一襲朱衣，外披薄氅，衣紋如煙火流雲，廣袖低垂，似有焰意在動。

　　其人身形修長，發高束而不飾花鈿，鬢邊插一素金長簪，面貌柔雋，五官清淨而泛一抹蒼白，燈下光影交錯，竟難分男女。

　　那人見他醒來，微一頷首，道：「你傷得極重，精炁紊亂，《霞訣》已失本炁。若非我以一法暫護你命炁、引息歸丹田，此刻怕是陽竭命散，難以回魂。」

　　衝者一驚，強撐著道：「你是……誰？這是什麼地方？」

　　那人微微一笑，眼神如霧：「此處是幽崖宮秘道舊殿，我喚作花君。你可將我視作一介採藥之人，也可視我為廢人之鬼，皆無妨。」

　　衝者心中一動，那聲音甫入耳時的異象仍未散去。他本該立刻起戒，但此刻丹田未復、心神未定，反覺意識如被輕輕攪動，無法聚焦。這種感覺並非普通受傷之後的虛弱，而是某種來自對方的炁機悄然潛入——非敵意，卻足以亂神。

　　他心下驟警，暗道：「此人……不止是舊教之人這麼簡單。我只覺他說話時，心口一悶，像是有什麼東西透我胸臆而入——不是殺氣，卻比殺氣更沉。若非我此刻身體虛極，還道是自己在夢中遇鬼……」

　　他一念至此，眼神中多了幾分警惕與試探，道：「你既能言《霞訣》，想必識我來歷。」

　　花君不答，只道：「《霞訣》真炁偏陽，若無陰以調命，至三層則火動逆衝。你本非體質之選，此功於你，並不圓融。」

　　這話說得淡然，卻一語中的。衝者雖不知其人來歷，心下卻已暗驚。他自幼修煉《霞訣》，前兩層行炁如意，及至第三層便覺常有浮躁躁熱之感，先師紫雲客只道是根基未固，須以靜制動，然多年始終難越瓶頸。今日初聞此言，恍若晨鐘暮鼓，震耳欲聾。

　　「你是……修道中人？」

　　「我修的，是形外之形，神中之神。」花君目光不離他臉，語聲溫柔中透著淡淡的涼意，「世人修性忘命，或修命棄性，終究兩空。你既修《霞訣》，未嘗不可窺一窺『命返歸性』的路徑。」

　　衝者心頭疑竇重重，卻見此人並無敵意，反為自己運功導息，丹田之間那縷殘餘真炁竟已溫順流動，不再衝突，於是試探道：「閣下說話極奇，所修法門恐非中原正宗。」

　　「正舊之分，不過是眾人之言。」花君道，「你信為正，便是正；我信為道，便是道。」

　　衝者默然不語，心中卻早起波瀾。

*

　　夜深露重，燭光搖曳。花君煮草煎湯，親手餵他服下。藥中略苦，氣息卻清香，入喉之後，胸口暖流緩緩流轉，像是春日微雨潤土，幽幽不絕。

　　他倚坐在榻上，看著花君在燭影中一言不發地收拾藥盞，紅衣如火，身影淡長，動作嫻靜沈穩，彷彿塵世外人。

　　衝者心中忽浮起一念：「此人……無正，無舊；無敵，無友。他像是從一種我無法言說的存在中脫出來的，舊語無能，新語未生，與之相對，我竟不知如何稱他為『人』。」

　　花君忽然轉身，似笑非笑：「你心生疑障，豈易入道？明日我可教你一式『守一歸命』，可助你煉息養元，暫護丹田真陽。」

　　衝者沈聲道：「你既非正道，為何相助？」

　　話甫出口，他自己也覺得這話太輕浮，彷彿還停留在那場五山論道的舊語言中，與此刻的紅衣人、這幽暗密殿、身中命火將熄的自己，全然不合。他頓了一下，又低聲補了一句：「你我……本就不是同路之人，卻為何如此待我？」

　　花君低頭一笑，緩緩道：「你將來會明白，我救你，不是因你是衝者，而是因你……遲早會看見那一道門。」

*

　　衝者一怔，正欲追問，只見花君背對燈火，長髮披散，影子映在石壁上，分明是一人，卻如影中有雙，一明一暗，一雌一雄，重重疊疊，若真若幻。

　　那影子起初尚隨其動，轉瞬間卻似脫體半寸，像是與身形錯開了呼吸；火光閃動間，那雙影竟各自顫動，一凝如鐵，一浮如煙，彷彿來自兩重時空，彼此不屬。

　　衝者不覺屏息，心中一緊，腦海竟浮起某種難言的悸動。他尚未開口，只聽花君低眉輕語，聲音不高不低，似有似無，像風拂殘燭，一語未至，心念先斷：「你心念未穩，見我之影亦如水中映月……此時的你，難分真幻。若你誤我有心為之，那便非道中之人。」

　　他心頭微震，那聲音輕淡無痕，卻像微波蕩過心頭，帶走一縷久封不動的念氣。他沒說話，只覺腦中某處似被輕敲一記。

　　忽地火光一晃，他心頭再震，彷彿有什麼潛藏的記憶被照亮。

　　那一瞬，他覺得自己彷彿也被那影子帶走了一部分——不是神志，而是某段原本已封存的知覺，從體內某處緩慢滲出，冷冷的，像被夢中故人輕輕觸過後留下的餘痕。

　　腦海深處忽浮現某段江湖諺語，聲音模糊又冷冽：「大道不全，斷根始成……」

　　那時只當笑談，此刻卻彷彿有莫名預兆，令他寒意頓生。

　　那聲音響起時，他甚至不確定是自己在想，還是有人在他腦中低語；它來得太輕，卻又太準，像是在神識與夢境之交的某一處靜候多時，只待此刻吐出。

　　衝者尚未開口，花君卻已緩緩坐下，紅袖掩面，輕聲道：「你今傷已至極，陽火幾欲熄滅。若無逆法引命，不出三日，丹田真陽必散。若你信我，便聽我一言；若你不信……便自行調息罷。」

　　他話語輕淡，神情如常，卻有一種難以言明的力量，自語聲之中緩緩浮起。那不是說理、不是威懾，更像是一道細細的潮汐，從氣息中滲入骨血，從神思深處推動念頭——衝者驟然發覺，自己竟難以違抗，哪怕他尚不明白對方要他信的是什麼。

　　衝者心念轉動，沈默良久，忽問：「你說的『命返歸性』，究竟是何道？」

　　花君閉目不答，只緩緩伸出手指，在石桌上以指氣輕描四字——「陰神初化」。

　　衝者凝視那四字，心中如掀巨浪，脫口而出：「你練的，究竟是何功？」

　　花君緩緩睜眼，眼神幽淡如水：「你所修的，是『以性入命』之道。性先命後，養神明以統精炁，此為《霞訣》之法。」

　　「我所修的，卻是『命返歸性』。斷陽化命，命中取火，逆行以逼神明自照，此為我道。」

　　「你我二人所行之法，一順一逆，一柔一烈，雖路不同，卻皆為『性命雙修』之徑。」

　　衝者呆了一呆，喃喃道：「原來……並非正舊之別，乃是性命有先後之分。」

　　花君指了指石桌四字，道：「『陰神初化』，並非你已煉神離體，只是神炁交動、性命欲合之象。此乃機緣初現之時，古道稱為『化而未出，出而未形』。你若妄自強執，反墮魔障；若守之不動，亦失良機。」

　　「此四字，未必是為你而題，卻已落在你身上。」

　　衝者一震，未曾答話。

*

　　殿中一時寂靜，火光搖曳，照得石桌「陰神初化」四字彷彿泛出幽金。

　　衝者諸多困惑忽豁然開，卻轉化為更深一層迷惘。

　　然那一剎明悟之後，心中卻並不清明，反倒像被撕開了一道小口，透進一縷不知名的風。那風無聲，拂心微顫。

　　他暗想：「若此人所言非虛……我過去所守的『正道』，又算得了什麼？」

　　燈火輕晃，影如漣漪，衝者看著那四個字，彷彿從崖下回身一瞬，望見自己舊日之路，已然崩斷。

（第一章完）