中學通識科

［水巷碑銘］時至今日，通識課程已很難再如中古學制般統一。不同院校各施各法，革故創新，正好體現進步派所尚之實驗精神。而諸實驗中，又數選修及正典兩制影響深遠。基本上，現行的通識課程皆或多或少融合了選修及正典兩制的理念，以求平衡個人興趣與公共利益。

相比起高等院校，通識教育在中學施行更顯崎嶇，原因在中學遠比大學普及，必須照顧更廣泛的需要。幾乎人人都讀中學，但並非人人中學畢業後都升讀大學，傳統以來的通識課程卻旨在鋪墊精英教育居多，難免予人乖離群眾的印象。

尤當注意者，傳統通識課程並不等同今日香港的中學通識科。通識在成為特定科目前，首先是個源遠流長的教育理念。但凡為成就個人自由而設計的課程，皆籠統體現了通識理念。而即使掛住通識科的頭銜，但凡企圖貶抑個人自由者，都必定不算通識科。那麼通識教育又如何演變成進駐中學的通識科呢？這又不得不提到美國，果真是一場西方的陰謀。

美國教育史上， 有兩份學者公認為里程碑的報告，標誌了改革中學課程的兩大取態。一八九三年，艾略特為首的十人委員會（Committee of Ten）受托考察美國的中學課程，以便規範。書成報告，其結論為中學生不管出路如何，應一律修讀按博雅理念來設計的大學預科。一九一八年，當局再次派員調查全國中學新況，由金斯利（Clarence Kingsley）領導的改革小組推翻十人委會員的前案，在名為《中學教育基本原則》（Cardinal Principles of Secondary Education）的報告中提出新說，主張據中學生的不同稟賦來分流施教，宜重職業訓練，不應勉強所有人讀大學預科。往後多年，美國的中學課程改革就多在此兩份報告的理念間輪迴，而兩邊均聲稱各自的提案方才符合民主原則。

一九五九年，柯南德出版《今日美國高中》（The American High School Today）一書，可謂一錘定音之作。他著力構想一間學校該如何同時滿足三種要求，包括賦予未來公民通識教育、為大眾提供各適其適的選修科目，以及為有志升學的人才奠定知識基礎。他堅持只要課程編排得宜，一間綜合學校就足以照顧能力及志趣殊異的學生。為了令中學生畢業後皆能做個合格的公民，他倡議所有人不論升學與否，均須共修「社會科」（social studies），以認識美國政制及學習互相尊重。他強調此法使美國自別於極權統治，乃民主之濫殤。

又往後，香港借鏡其他英語國家，亦引入社會科至中學，即通識科之雛型。（待續）