謎樣的香草植物 (3)
台灣原住民族當代傳說
來自橫濱的大都會之子櫻島青次
以交換生的身份進入台大文學院
與布農族和鄒族的混血兒海樹兒結為好友
目擊並記錄了圍繞海樹兒這個有著巫師體質的青年
接連發生的關於巫與咒的故事
「就是這個種籽？」芎把桌上那袋種籽拿起來端詳，又打開袋子嗅了兩下。
「這看起來像parsley的種籽沒錯，但味道不一樣。」他順手拿了一些扔進嘴裡，直接咬了幾口，「嗯，咬起來味道是很像，但還是有些不一樣。這不是parsley，不過應該是差不多的植物。」
「差不多是指什麼？」海樹兒問。
「Parsley的話⋯⋯」芎想了一下，「parsley是傘形科、歐芹屬，這麼類似的話，應該也是同科同屬的吧。」
「歐芹屬？」
「欸，不對。」芎馬上搖頭否定自己，「歐芹屬全世界只有五種，但這種籽不屬於這五種。那會是什麼相關的屬嗎？羊角芹？隱棱芹？還是⋯⋯」
「不對啊，」芎側頭看著海樹兒，「如果這真的是阿美族法術用的種籽，那應該是台灣原生種的植物才對吧，但我能想得到可能是這種籽的，全部都不是台灣原生種啊！」
「啊？香菜不是嗎？」里美大感意外。
「香菜是歐芹屬的植物，原產地在歐洲，後來才引進的。」
「這樣啊。」海樹兒想了一下，「但引進也有相當時間了吧，或許已經足夠阿美族的巫師找到利用它的方法？」
「問題是這東西並不是香菜啊。」芎又灑了一把到嘴巴裡，十分認真地咀嚼，「嗯，這不是香菜，只是很像而已。」
「Senpai，能拿這種籽去什麼地方比對資料，查出它確切的身份嗎？」里美問。
「這倒是可以。我先拿回去植物系問一下老師的意思。」他望向海樹兒，「你喝了好幾杯這東西了，有什麼異樣的感覺嗎？」
「一點也沒有。單純只是喝了很多白開水的感覺。」海樹兒回答。
海樹兒的電話響了，是巴燕打來的。海樹兒一接起來，電話那端立刻傳來巴燕的叫聲。
「學長、學長他死了啊！」
「什麼？！」海樹兒大吃一驚，立刻站了起來，其他人聽到巴燕的叫喊，也都嚇了一跳。
巴燕在電話另一端幾乎要哭出來了，「我買便當回來給學長，叫他的時候，就發現他已經沒有呼吸跟脈搏了！」
「你報警了沒？」
「已經報警了。」
「你在那裡待著，我馬上過去。」
海樹兒一掛電話，芎就站了起來，拿起披在椅背上的風衣。
「走吧，坐我的車。」
芎先開門出去，海樹兒搭著里美的肩膀也跟了上去，櫻島則是像往常一樣，成了最後那個關門鎖門的人。
＊＊＊
警方調查不出阿法赫的死因，屍體解剖後沒有發現任何異狀，單純只是一個二十二歲健康男性的身體。阿法赫的姊姊到台北來領回遺體，並且通知巴燕，說會很快舉行喪禮，除了家人不希望拖延以外，也是因為阿法赫死時已經是十一月底，若是再晚的話，阿法赫生前的好友就不方便大老遠到台東出席參加喪禮了。
芎和阿法赫並不太熟，但他在最後一刻涉入阿法赫的離奇死亡事件，再加上他已經將種籽交託給植物系的老師，不免覺得自己也應該去參加阿法赫的喪禮。於是到了喪禮前一日，芎就載著海樹兒、里美、櫻島和巴燕一起前往台東。
十二月的成功並不太冷，大概是因為在迴歸線以南，屬於熱帶地區的關係。櫻島等人在喪禮上見到許多從台北來參加喪禮的同學，其中原聲帶社團的原住民學生幾乎全數到齊，此外巴燕也在人群中認出那個唸東海法律系的女生露比。
「那個就是露比。」巴燕把其他四人拉到一角，悄悄指著一個跟阿法赫的姊姊站在一起的女生。
海樹兒遠遠端詳這個女生。她燙著捲髮，剛好披在肩上，這半長不短的髮型很適合她的臉型和氣質。說來是個相當漂亮的女生，輪廓雖然沒有阿法赫那樣深刻，但也濃眉大眼的很有特色，只是臉色慘白，顯得精神非常差。
在從台北前來的一路上，五個人在車上就已經認定，引起阿法赫死亡的應該就是這個與他青梅竹馬的露比。他們之所以這麼認為，是因為阿法赫的姊姊將遺物收拾帶走之前，他們已經下載了阿法赫的所有email，並且搜尋出他和露比的通訊。他們的通訊非常頻繁，他們不厭其煩的逐一閱讀。比較麻煩的是，他們的主要書面語言雖然是中文，卻也有一些email寫的似乎是阿美語，這麼一來就只有里美能夠翻譯內容了。
「可是我不太會讀阿美語哪。」里美說，「我只能慢慢唸出來，才能知道意思，再翻譯給你們聽，會很慢喔。而且成功那邊的話跟我們馬太鞍不一樣，我不能保證全部都看得懂啊。」
「沒關係，有多少就看多少吧。」海樹兒和芎都這樣催促著。
於是里美開始慢速的閱讀，直到在台東的車程中都還沒有讀完。以阿美語寫成的email多半都是生活瑣事、族人關係、部落笑話之類，都不太重要，但有些email看來別有玄機。
「我們的約定應該沒有改變吧？」里美望著備份在巴燕電腦上的郵件，慢慢的翻譯，「這是露比問的。時間是去年的九月十六號。然後⋯⋯阿法赫學長的回答也很短，當天就回答說，沒有改變，就跟小時候一樣。」
「嗯，這一封沒講什麼⋯⋯」里美繼續讀著信，車上所有的人都安靜的等著她翻譯，沒有人出聲打擾。
又過了一段時間，里美「嘿」了一聲。
「這一封好像有點關聯。這是露比寫來的，說：我今天也去嘗試了。很痛。還要再試嗎？」里美唸著，突然之間有點臉紅，「這個⋯⋯她是不是在說⋯⋯跟人家發生親密關係的事啊？」
「應該是吧。但她說她『也去』？」海樹兒問，「這是什麼意思？」
「嗯，等等⋯⋯」里美繼續看著信，「學長的回答是在她來信的第二天，就是去年的十二月三日，學長的回答說，一開始一定是這樣的，不要害怕，慢慢就會習慣了。這⋯⋯學長這是在說什麼呀？」
「哎呀！」正在開車的芎忍不住插嘴，「這很明白吧，就是阿法赫鼓勵露比去跟別人發生性關係，去年十二月二日露比試了第一次，很痛，但阿法赫說沒關係，叫她再去試嘛。」
「但是⋯⋯」里美有點茫然的說，「但是同一封信裡，學長又寫說，『我只希望你習慣以後，不會因此移情別戀，忘記我愛你。』這，阿法赫學長真的愛她的話，為什麼鼓勵她去跟別人發生關係？」
坐在前座的海樹兒有點受不了似的，拿自己的頭輕輕撞了一下車窗，「我看他們大概是在玩什麼遊戲吧，各自去跟別人發生關係。不是有些人喜歡玩這類的遊戲？」
里美繼續讀著信，這類的通訊越來越頻繁，後來這位露比似乎也真的「習慣」了，有時候還會在信裡寫自己的感受，阿法赫也會把自己與別人發生關係的狀況告訴露比，這類的信件一直持續到今年的十月。奇怪的是，從這類的通訊開始，到阿法赫死亡之間，照理說兩人至少在寒暑假期間都有見到面，但即使是暑假過後的通信裡，卻完全沒有關於兩人之間發生親密關係的對話。
「這不是很奇怪嗎？」里美說，「他們跟別人發生關係，但他們兩個人好像沒有？」
「嗯，沒錯，大概是這樣。」海樹兒點頭，「不知道基於什麼原因，阿法赫過著花花公子般的生活，而且還鼓勵露比也去嘗試，但是他們兩人之間卻沒有發生關係。不過按照信的內容看來，我愛你你愛我的，又一直提到什麼小時候的承諾，他們應該是情侶吧。」
「哪有這樣的情侶啊？」里美莫名其妙的說。
「Rimi，」芎從後視鏡裡向她眨了一下眼睛，「這世界上什麼樣的情侶都有，我還認識一對大概一輩子都不互相表白的情侶呢！」
「Senpai在說什麼呢？」里美滿臉通紅，低下頭去又繼續讀信。
「啊，這裡有今年九月二十三號，露比寫信來說，我感覺得到，你已經變了。學長回信說，絕對沒有這樣的事，如果真的這樣的話，我就會中詛咒了。嗯，露比沒有再回這封信。」
跟阿法赫感情很好的巴燕聽到這裡，忍不叫嚷起來，「大概就是這樣吧！大概是學長真的變心了，所以露比就害死了學長！」
「等等、等等！」海樹兒回頭抓住巴燕的手腕，「你冷靜一點，先不要激動。從信裡看來，這詛咒不是最近下的，是早就下的，不然阿法赫就不會說他會因為變心而中詛咒了。這聽起來像是一個有條件的詛咒哪。」
「我才不相信什麼詛咒！」巴燕甩脫了海樹兒的手，嚷嚷起來，「一定是那個露比懷疑學長變心，所以給他那個奇怪的種籽，學長喝了就生了這樣的怪病死了！我絕對不會放過那個露比！」
「可是我也喝了那個東西啊。」海樹兒，「我就好端端的沒事呢。我到這幾天都還有喝啊。」
「這⋯⋯」巴燕一呆，張大了嘴巴說不出話來。
To be continued.