翻譯冷知識｜唔識YOLO點用？Corpus幫到你！

近日有某政府部門宣傳禁毒，使用「YOLO（You only live once）」作為標語，引起熱議。心水清的人應該發現「YOLO」本身並非表達「生命無take two」的意思，反而是叫人「人生得意須盡歡」，「人一世物一世」，甚麼都嘗試一下。政府未能推廣禁毒之外，甚至還有鼓吹年青人吸毒的意味。

不幸的是，會犯下這種錯誤的不只政府部門，很多人平常使用語言時往往只記得字典或字面的解釋，沒有深究詞語的褒貶意味，於是出現用詞不當，甚至詞不達意的情況。既然查字典沒有用，還有什麼方法可以確保自己不會誤用詞語呢？答案就是——等凳登凳登～「語料庫」（Corpus, pl. Corpora）！【註】

Corpus在拉丁文是「身體」的意思，在語言學中則指「一系列文本」。簡單來說，語料庫裡收錄了大量不同來源的文字或口述資料，讓人可以得知字詞使用和搭配的次數和規律。語料庫可以是單一語言的資料庫（monolingual corpus），也可以是平行語料庫（parallel corpus），方便譯者比較兩種語言的表達方式，當中最常用的語料庫莫過於「Linguee」。不過Linguee並沒有跟Google一樣，支援加雙引號搜尋完全吻合短語的功能，而且資料來源大多為網上可得的正式文本，所以有時候還是需要靠點運氣。

不過，世界各地不少學術機構其實已經建立了功能更完備的語料庫，例如全世界首個大型跨文體英語語料庫「Corpus of Contemporary American English（COCA）」、英國列斯大學翻譯研究中心（Centre for Translation Studies, University of Leeds）研發的「 Intellitext」系統，還有香港教育大學語言學及現代語言系以粵語長片為基礎構建的「香港二十世紀中期粵語語料庫」等。一般人都能夠透過網上平台，了解不同時期、不同地區、不同語言、不同文體的語言習慣。

至於語料庫怎麼用呢？舉一個例子，在非母語者的眼中，英文的「result in」看似是中性短語，表達事情的前因後果，但在語料庫中搜尋「result in」，就會發現後續的字詞大多皆為貶義，例如「increasing danger」、「a disproportionate amount of damage」、「a massive inflation」等等。這種用法雖然在「result in」的字典解釋中沒有特別註明，但確實是母語者不成文的語用習慣。

下次不確定自己用字是否準確，記得到語料庫先行檢查，避免犯下像「YOLO」一樣令人貽笑大方的錯誤。

【註】語料庫比較適合處理短語或非連續出現的字詞搭配（例如：not only…but），如果只想知道單字的用法，可以查閱搭配詞字典（collocation dictionary）。

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