一方書 | 再訪大坡小坡

第一天如果你明天就要離開你所在之處，你會再去一遍哪個地方？
它有著怎樣的特別之處，讓它作為你告別此地的一個再訪之地？

離開島國前我約了W吃飯，在Ann Siang Hill （安祥山），他剛好在那附近排練。那天，我從Bugis走到牛車水，再次經過五彩繽紛的舊警察局（如今的資訊通訊和媒體發展部）、總是排長龍的松發肉骨茶、克拉碼頭的河景、黃綠色的珍珠坊，左轉到Maxwell附近，切過美食街（Smith Street, 舊稱戲院街），再走上安祥山。

剛下過雨的路上有點濕，空氣也比平常潮濕，水氣從地上慢慢蒸上來，還好是向晚時分，悶熱的水氣很快就被一陣一陣的風帶走。很快就走到了牛車水。牛車水的俗稱是Chinatown，官方的名稱是Kreta Ayer, Kereta是馬來文，意思是車，Air 是水，沒有水龍頭以前，水都是一桶一桶，由牛車載過來分的。沒記錯的話，這裏以前叫大坡，新加坡河以南就叫小坡，所以那天我是從小坡走到大坡，算是大坡小坡再走一回了。（不過坡在哪裏呢。明明是平地）

大坡再往上走，還會走到丹戎巴葛、合樂(Havelock)等，合樂附近有大世界商場和Miramar酒店, Miramar裏有好吃的港式點心，餐廳叫阿一鮑魚。我在大世界待過3年吧，在那上班和不上班，當過綫下、綫上和Hybrid班的補習老師。哎扯遠了。

回到牛車水。第一次自己來島國的時候，是姑姑帶我到珍珠坊和牛車水找工的。那時我才讀完SPM，她帶著我走去牛車水，找到了一份賣衣服的工作，沒准證的，要每個月來回一次，用旅游簽。可是我怕被抓，就落跑了。跑到Ulu Tiram的年糕厰做工廠小妹，上大夜班時看著粘稠的液體有節奏地落在模子的蕉葉上，感受到的卻是肚子的咕嚕咕嚕，咕嚕咕嚕。夜班上了兩天后我就擧白旗，說我要做回正常班了。很奇怪，熬夜玩樂和熬夜工作的差別原來這麽大。心裏和認知上沒法判別的時候，身體會告訴你。

讀完A-level，在等成績時，又獨自到了島國找工作，找到的第一份工就在珍珠坊。當時女傭中介的老闆娘問我，打算做久嗎。我説會的，她說我不信，來簽約吧，兩年合約，違約要賠錢。我記得我在她面前哭了。說我如果被大學錄取了，就不會做那麽久。不知道爲什麽會哭，但有人説，你哭就是你覺得委屈，你覺得你被爲難了。確實是爲難。爲難的時候我選擇了逃。

（最近一次去牛車水，是去換錢。把新幣換成新臺幣。匯率是1比24.87，比Google上寫的24.71高一點。不知道從什麽時候開始，就只到牛車水換錢，我想至少是COVID之後吧。也許是因爲那時我住在合樂，離牛車水不遠。）

寫的時候也想到Bugis那位於Victoria Street 的國家圖書館。維多利亞是女皇的名字，也是勝利。圖書館旁邊就是（曾經）擺滿書的百勝樓，英文名是Bras Basah Complex（Bras是Beras，Basah是濕。加起來是濕掉的米，島國的官方翻譯曾鬧過烏龍，説Bras是胸罩 ）。百勝樓裏頭有很多書店，只是書店一間間地收掉，沒收掉的只有——賣二手書和歷年考卷的書店不算的話——角落間的友誼書齋和網上查到的Basheer Graphic和友聯書局 Union. 百勝樓裏面有很大的大衆書局，賣最多的是參考書和文具，慢慢的也有電腦用品、Podcast工具、零食和水壺，去年或前年賣給了香港集團。島國的香港資金越來越明顯了。

想起香港就想起學姐帶我去過的Cathedral of Good Shepherd. 我們在那做過一次彌撒，那也許是促成我旁聽基督教接受史的因緣。那些殘忍的自洽和豐沛的理想與希望，全都融在傳教士的書信和記錄。後來我也和不同的友人到過哪，大多是平安夜前後。現時，面對大馬路那道墻上的大裂痕已經看不見了，修繕后完全隱去了痕跡，就如回憶，新的覆上舊的，眼前所見就只有新。

也想起以前常常在逛完國家圖書館后會去的海南街吃雞飯。海南街的英文名是Purvis Street。英文名和中文名根本不搭嘎。但喜園的海南鷄飯和烤麵包好吃，咖啡也好喝。COVID過後就開始排長龍。但隊伍移動得很快，咖啡冲得快，人客也流轉得很快，只是七點就關門了。有一陣子我會打包一杯kopi-c-kosong-peng到圖書舘看書，咖啡裝在保溫杯裏偷偷喝（是啦是啦我沒公德心）。喜園的英文叫YY Ka Fei Dian，英文就乾脆是咖啡店的中文拼音，YY就不知道了。第一次在Purvis Street吃，是跟W和S在日本餐廳吃日本餐。也點了清酒，選的是喝到飽的那種。最後果然喝到醉。但鮭魚茶泡飯真好吃。最後有沒有吐出來就忘了。

到安祥山的時候W還沒到，難得我早到。那天我們只喝了一杯酒，他要練戯我要回家繼續打包。見他前我走了一段大坡小坡路，觸及的景色多有回憶，有些開心有些不。大多的時候，我一個人靜靜地走。