看到從前的香港

許多人覺得日本已陷入經濟失落時代，初時以為只是十年，然後又十年，再然後又十年。David Pilling 在”Bending Adversity: Japan and the Art of Survival” 一書中帶出日本的特質。2011年大地震、海嘯與核災三重災難，日本擁有強大面對逆境的能耐，從採訪一些日本經濟學家，作者發覺泡沫時代以來的日本，經濟情況並不如外界想像的悲觀。 

我在Amazon Prime 購下David Piling 的2 本書， 一本是”Bending Adversity: Japan and the Art of Survival”, 另一本是”The Growth Delusion” , 我喜歡David Pilling 探討經濟增長的風格，把很深的概念簡單化，遺憾是”The Growth Delusion” 在疫情前出版，事隔幾年，世界已有翻天覆地的變化。我還未開始看”The Growth Delusion”, 不過從他訪問不同階層的人去探討日本，明白他的風格是從不同生活角度帶出一個立體化的日本。

其實理解一個國度很難，David Piling 提出的日本逆境智慧，我相信很多日本人自己也不為意，因為逆境自強和後逆境韌力出於自然流露，外人看在眼裏覺得「噢，日本，你知道原來你很堅強，能屈能申嗎？」 

正如香港有年200萬人上街遊行示威， 街頭和平有序，零罪案，零搶劫，看到有救護車要駛過，人羣像摩西過紅海的場面，自然分開2 邊，好讓救護車通過。那年，途經銅鑼灣的巴士司機，巴士乘客會揮手支持，就算政見未必相同也欣賞汗流狹背的堅毅。香港那麼濕熱，一步一汗水，然後的日子，大家都是寒天飲雪水，點滴在心頭。

那年我在韓國工作，第二天一踏入酒店的cafe, 平時跟我說笑的餐廳女職員送我一個自家制的肉桂卷並說 “Bravo Hong Kong” 。甫坐下昨天認識並交換FB 的美國夫婦對我 Thumbs Up， 我說我在這裡呀，昨天遊行，我都沒有去，簡直受之有愧。 那對夫婦繼續說， 如果在美國或歐洲，那麼多人一早已大亂了。 當時我才知道香港的特質，在他人眼中原來香港人很型仔。

不過我對香港其實也不是很了解。尤其近年，除了陌生外就是不明白，不過又明白啞巴的智慧，不明白就不說話。黃鴨是可愛香港呀？那就可愛吧。 不說不錯是生存本領。 還是工作，回家，吃飯，睡覺，再工作。 

來英半年，我對英國也不是很了解。新聞說英國經濟很差，比俄羅斯還要差，息口扯高又帶來按揭市場爆破。未爆的，不過很多人也說：「就爆，就爆，就爆。」移英2年的朋友想置業，問我意見時，我也告訴她「人哋話就爆！」 

鄰居也相信英國經濟差，大家搭𨋢時她滔滔不絕地論衰退，最後一句她交待自己下星期坐Regent Seven Seas展開11天往希臘的郵輪旅行。 那麼3 分鐘前的衰退論呢？ 平行時空來得太突然，只好匆匆祝她旅途愉快。

我放眼倫敦大街小街，Liverpool Street, Dean Street, Baker Street, Leather Lane及自己的high street，各間cafe, 酒吧大致多人，就算不是滿座，也絕不冷清。我家附近的Cafe，平時只提供蛋糕和咖啡，早餐煎隻蛋的雕蟲小技也懶得做。光憑西餅咖啡盛惠£8及經常漏單的狀態下，也可坐滿半個餐廳。我感覺不到經濟差。 然而政府說通脹稍微喘穩，我又感覺不到。

經濟好不好的結論很難下，不過來英旅行2星期的朋友就一槌定音說：「英國經濟不好。」 此點是的，路人甲，乙，丙也認同，不過馬照跑，舞照跳。此下我突然發現英國多麼像香港，香港多麼像英國。

前天我到Farringdon 遊蕩，一出站憑感覺向左行，然後見路就行， 我發覺街尾有間名Argyle 的pub， 不禁回心微笑因為我看到亞皆老街 （Argyle Street)。 亞皆老街是香港其中一條街道，位於九龍城至窩打老道的一段，是傳統富戶及中產的聚居地，和香港的亞皆老街沒有什麼生命交疊，不過在外國看到熟悉的名字，像遇上一個舊友。

在英國久了，自然會發現許多香港影子，很多香港街道的命名都源自英國的駐港港督，例如香港的羅便臣道就以香港第5任港督夏喬士·羅便臣爵士（Hercules Robinson） 命名。 英國也有條羅便臣道（Robinson Road)，其位置就是在Colliers Wood （郵編SW17）內的一條小路。 

近日在內地小紅書爆紅的香港麥當勞道，是以第6任港督麥當奴爵士（Sir Richard Graves MacDonnell）命名。 中文譯名跟麥當勞叔叔一様，不過其英文則是MacDonnell 而不是McDonald。 恰巧英國倫敦東部（郵編E7) 也有條MacDonald Road, 名字也是跟McDonald略為不同，原來當麥當勞叔叔尚未全球滲透時，「麥當勞道」一早已早著先機，登陸英國及香港，各自平行時空地存在。

香港的亞皆老街同樣源自英國，不過那是19世紀末的一艘英國商船名「亞皆老號」。看見英國的Argyle, 不禁拍一張照片，沒有小紅書那種熱情澎湃，沒有勇氣把自己的頭跟Argyle 連上，再大字型飛翔式拍照。只是在遠方靜靜地拍張照片。大家微笑點頭，我往右行而Argyle 在左方目送我。 

我忘了轉右的街道名稱及區域名牌，不過斜斜的巷，2旁都是美食亭，有印巴美食，西班牙飯，回教咖喱羊，素食等。每個攤檔人頭湧湧，放午飯的辨工室女郎，男士，穿西裝的，smart casual 的，穿着高跟鞋手裡勾個小手袋的，通通有序地在不同美食亭外排隊。 

£10一盤西班牙飯，是英國基本外食的價錢起點，大大一盤，絕無欺埸。 食檔以外就是生果檔，£1 / 2個牛油果很便宜，不過我家附近的露天街市£1 / 4 個，食物價錢是分辨地區經濟的明燈，越有經濟能力的地區，食物價錢也越貴。想起自己常常能買到£1 / 4 個牛油果不禁嘴角微微上揚，洋洋得意，突然愛死那露天街市，此才是造福萬民。

一路直行有條斜路，人流上斜下斜的景況像昔日中環，從前爸爸的寫字樓在中環錦安大廈，他有時會帶我上班，下午放午飯時爸爸就帶我到附近街市買午飯，小小個子向上望時，望天不見天，看到的只是大人的背部，向前看是腳，向側看是爸爸的手。 那條道路不知叫什麼名字，又是上斜落斜，兩旁是魚旦車檔，熟食車檔，路過時爸爸用手擋住我臉，生怕熟油烙在我臉。 

現在的我在那些美食檔駐足觀看，不太怕熟油因為排在前面的人羣很多，從斜路下方向上望，人山人海好不熱鬧。香港從前很多街邊檔的，我估計當年港英政府廣發小販牌照，可能也是借鏡英國，明白一個魚旦擋可以養活一家人，卑微但富尊嚴，誰不是自食其力。那是白領與基層共同創造的昔日繁榮，一張小販牌成了一道窗口，使許多家庭往上流。

Farringdon 有很多特色餐廳，小cafe。 地獄廚神Gordon Ramsay 的Street Burger 也在附近。 我喜歡欣賞咖啡店的不同裝潢風格，有的走低調美，有的走工業風，我進了一間家庭小店，專售咖啡，茶，意大利雪糕，蛋糕，麵包。不得不提及的是英國的cafe 其實有點像香港茶餐廳，只是英國的帶些英倫裝潢，香港的偏向實在。香港人下午去茶餐廳通常也是奶茶，菠蘿油，凍檸茶，蛋撻。英國的cafe也是如此，一件蛋糕，一杯茶。

回家上Google 查一查香港的茶餐廳歷史，茶餐廳文化源於1950年代， 早期真的是模仿英式餐飲、只售飲料和糕餅小食的冰室，後來香港勞動階層擴大，吃個小食加奶茶基本上不能飽肚，冰室就慢慢營合市場，加入很多食物元素。如陳冠中筆下的《金都茶餐廳》所說，香港的茶餐廳 「要乜有乜」, 有星洲炒米，乾炒牛河，福建炒麵，上海炒年糕，拿破崙意大利粉，波士頓辣雞焗飯，泰式豬頸肉炒公仔麵等。 陳冠中說茶餐廳就是香港，什麼也can do。 

如果茶餐廳沒有上一代的𩆜活變通。香港飲食文化又怎能有今天的百花齊放。在倫敦Farringdon 的cafe 吃著一片Lemon & Pistachio cake, 我偑服香港的上一代人。地方智慧正是如此，而不是常把「環球金融，地方智慧」掛在嘴邊的HSBC 。 英國的cafe 太無趣了，由倫敦東至倫敦西也是吃大同小異的蛋糕/ 麵包/ 咖啡/ 茶， 難得他們不嫌沉悶。 

我想起香港，不是思念而是一種突然了解香港的感覺。其實香港盤古初開時是模仿英國的，例如茶餐廳奶茶是模仿英國人的喝西茶文化。那年代的香港人沒有經濟能力到酒店喝正宗的英式奶茶。茶餐廳就用便宜的錫蘭茶取替正宗的大吉嶺茶(Darjeeling) 以淡奶或煉奶代替牛奶。 3點3下午茶的興起彷彿也是模仿英國人Afternoon Tea 的習慣。 

香港就是如此先模仿後模索自己的道路，像王菲早期的形象及唱腔也是抄襲Björk, 後來才有自己的臉容。牛棚藝術館曾上演過的一個劇名《漁港夢百年》，劇中的主角就是半人半魚的盧亭，而盧亭就是香港，我們半西半中，又不西不中。

假如David Pilling硏究香港，不知他能否再看到半人半魚的真身。