《 姨捨山 （上篇） / 楠山正雄 》
一
從前，信濃國有一位君主。這位君主非常地厭惡年事已高的老爺爺和老奶奶們。
他不屑地說著：「這些人根本無法為國家帶來任何利益，簡直就是寄生社會的蛀蟲。」然後對全國下達了指令：將已過懸車之年的老人一個不留地流放孤島。
且不知孤島上的糧食充足與否，即便設下足以讓所有老人溫飽的前提，但對於行動不便的長者來說，就連能不能順利出門領取食物都是問題。
故以眾人認為一旦去了島上就必死無疑。
信濃國內一片愁雲慘霧，人民們固然對君主的這番政策有所怨懟，卻什麼也改變不了。
而信濃國的一處叫做更科的地方，有一名與母親兩人相依為命的百姓。
由於他的母親今年恰好到了七十歲的高齡，君主手下的官吏遲早會前來抓捕。所以，這位百姓終日戰戰兢兢地為此事煩憂，實在難以專心務農。
最終他忍無可忍地下了決心：「與其讓那些冷酷的吏人把母親丟在未知的孤島上，還不如我自己親手將母親捨棄才能安心。」
那日正是八月十五日的夜晚，皓月當空，冷白的清輝毫不吝惜地灑向了山稜和原野。百姓靠近了母親身旁，不經意道：「媽媽，今夜的月色格外皎潔，我們去山上賞月吧！」語畢，他揹起母親出了家門。
行過荒涼的野路後不久，二人就到了山道。此時不知為何，趴在百姓背後的母親開始折下路旁的樹枝，並且將其折得細碎，隨後丟在了沿途的道路上。
百姓對此感到怪異，於是問道：「媽媽，您為什麼要這麼做？」然而他的母親只是沉默地對著百姓回以一個微笑。
漸漸地，兩人經由蜿蜒的山道，穿越了昏暗的森林；橫跨過險惡的低谷，終於來到了深山之中。山裡萬籟俱寂，一聲鳥兒的間關都無。唯有朦朧的銀色月光散發著如白晝般耀眼的光芒。
百姓讓母親坐在了草地上。然後，在他注視著母親蒼老面容的同時，他眼中的淚水突然不住地撲簌而下。
「哎呀，怎麼哭了呢？」他的母親見狀詢問道。
緊接著兩手著地的百姓解釋道：「媽媽，請寬恕我的罪過吧。此次之所以用賞月的藉口將您帶到這荒無人煙的深山中，其實是出於我對今年已到七十歲的您，不知何時會被流放到孤島上的恐懼。因此，我才打算搶在那些冷酷的吏人到來前，由自己親自執行……所以請您務必忍耐下去，好嗎？」
然則百姓的母親沒有露出半分訝異，「我明白你這麼做是情有可原，如今我已然看開了——你還是趁早回家吧，往後記得工作繁忙之餘也別忘了好好照顧自己……好啦，話就說到這裡。快走吧！注意路上，別迷路了。」
百姓在聽聞母親的叮囑後哭得更厲害了，遲遲不肯踏上回家的歸途，直到母親再三催促著要他離開，他才垂頭喪氣地黯然離去。
藉由沿途掉在路上的枝條，百姓即便是在漫漫長途中也完全沒有迷路，順利地回到了家中。
「原來如此……方才媽媽丟下樹枝的行為，是為了不讓我獨自回家時遭遇迷路所費的苦心啊！」來自母親的恩惠令他打從心裡感到溫暖。
形單隻影的他坐在了檐廊上，遙望著山上的皎皎盈月。頃刻，百姓不忍直視地別開了雙目，他涕泗縱橫，淚水再度染濕了衣襟。
「母親此刻在山上做什麼呢？」百姓愈想愈不能克制內心莫名的衝動。
因此，他不顧深更半夜，旋即返回了擲有樹枝記號的山路，接著氣喘吁吁地來到了深山之中。
在那裡，百姓見到了坐在原地閉目休憩的母親的身影。
他跪坐在了母親面前，「拋下媽媽這件事確實是我的過錯，此後無論遇到什麼狀況，我都會在媽媽您的身邊盡孝。」話一說完，百姓就揹著他的母親下了山。
不過要是繼續維持原樣的話，是無法避開官吏的視線的。
百姓深思熟慮後，決定在地板下挖出一間地下室以供母親躲藏。
往後的每日，百姓都不厭其煩地為母親送來三餐，「媽媽，我知道這樣的日子很不好受，還請您多加包涵。」
於是在百姓的機智下，吏人們從未發覺他年邁的母親的存在。
二
在那之後過了一段時日。
某天，信濃國的君主收到了一封來自於鄰國君主的信：
「讓寡人見識下用灰製成的繩索吧，假如辦不到——就休怪寡人下令攻打信濃國。」由於該國國力強盛，要真打起仗來的話，信濃國的勝率可說是微乎其微。
故別無選擇的君主召集了群臣，希望眾人集思廣益，勢必要解決這道難題。但令人遺憾的是，在場的臣子們渾然不知製作灰繩的方法。
於是焦灼的君主向全國發出了消息：「能製出灰繩者，孤必將予以重賞。」
如果不趕緊想辦法做出灰繩的話，鄰國就會攻打過來，進而導致滅國。
一時之間國家的子民們人人自危，只要聚到了一起，開口便是：「有誰會做灰繩嗎？」接著就是一陣人聲嘈雜，誰也沒尋思到可行的方案。
此時，人群中的百姓靈光乍現：或許媽媽會有辦法解決這道難題。隨後他就進了家中的地下室，將告示上的內容鉅細靡遺地轉告給了母親。
母親在聽聞原委後氣定神閒道：「那不是什麼難事喔。只要在焚燒之前，把繩子充分地用鹽水浸濕，燃燒後的繩子就能維持原有的形狀喔。」
「原來是這樣……果然不能小看老人家的智慧啊。」百姓感慨不己。
之後，百姓按照母親所指導的方法，果真做出了灰繩，並且將其獻給了君主。當下君主喜出望外，大大的賞賜了百姓許多錢財。
而鄰國派來的使者在收下了這條原以為不可能出現在世上的灰繩後，就灰溜溜地逃回了自己的國家。
—————上篇完—————
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