成就卓越人生的黑馬思維

本書兩位作者在哈佛大學進行了一項名為“黑馬計劃”的研究項目，探討那些與體制格格不入、不被看好卻異軍突起，達到非凡成就的人。當中有人從酒保變成時裝大師，有人從競選助理變成空間規劃達人，有人從快餐店店員變成發現新行星的天文學家。兩位作者之所以進行此項研究，某程度是為替自己的切身經歷尋找答案，因為他們都是中輟休學的“黑馬”：陶德‧羅斯從小罹患過動症，高中中輟，曾靠修籬笆維生，後來卻成了哈佛博士兼暢銷書作家；奧吉‧歐格斯從四所大學五度休學，忍受不了朝九晚五的生活，曾賣二手書度日，但後來成為神經科學家。

所謂黑馬，是指那些原本不被看好，卻意外獲勝的人。這個詞源自一八三一年的英國小說《年輕的公爵》，裡面講述主角賭馬時，因一匹乏人問津的黑馬奪冠，害他輸掉一大筆錢。此後“黑馬”一詞流行起來，成了用來比喻事前不被看好，但事後突破重圍、跌破眾人眼鏡的人。

本書以“黑馬計劃”中眾多受訪者的人生故事，結合作者的自身經歷，告訴讀者每個人都可以是黑馬。黑馬的個性各式各樣，跟一般人無異。但他們有個非常明顯的共同點，就是追求自我實現。每位受訪者都非常投入在自己想做的事上，不求回報。他們並非靠追求卓越而實現自我，而是靠追求自我實現而成就卓越。

書裡提到，現有的標準化體制框架了大眾對成功的定義。從小我們被灌輸，要用功學習才能出人頭地；投身社會後，找份安穩的工作努力奮鬥；在組織裡逐步往上爬，便可得到財富和地位，成就卓越人生。似乎只要按照這樣的路徑，我們就可達至成功。但實際上，只有少數人遵循這樣的路徑爬上金字塔頂，成為大眾定義的成功人士過着快樂的人生。

而這種社會所遵循的成功模式，其實來自上世紀工業時代下，因應當時社會需要大量生產，各行各業透過標準化模式運作以求可穩定、快速、有效地產出。為達到標準化目標，就需要消除個體上差異，以標準模板來做固定化生產。不過，當這套標準化模式延伸至不同體制，包括教育和職涯體制後，卻忽略並侷限了毎個人作為獨立個體的自身發展。因在這樣的標準化體制下，並不能辨別、發掘每個人不同的潛能，反而更令那些成績或表現未如理想的人受盡挫折，甚至錯過實現自我、成就人生的機會。

然而隨著時代變遷與科技進步，造就出現今重視個體化的時代，並且有愈來愈多的黑馬例子讓大家看到，固有的成功路逕並不適用於每個人。擺脫追求既定成功路徑、選擇實現自我、發掘並創造個體的特殊性，這樣任何人都可由組織裡的小螺絲變身成為出人意料的黑馬。

在本書不同領域的黑馬實例裡，作者找到一套共通原則並歸納為“黑馬思維”四步驟。首先是“知道你的微動力”，找出個人多樣的喜好與特質，再妥善調和及善用它們，打造自己的熱情。其次是“清楚你的選擇”，要作出選擇而不是被挑選，把熱情變成目標，主動去創造沒人考慮過的機會，這好比是自己挑選合適的食材來煮一道菜，而不是從別人給你的菜單中選一道菜；作出選擇時往往需要衡量風險，在標準化思維，風險取決於致勝的機率，但在黑馬思維，風險取決於微動力和機會的契合程度；當某個機會愈能激發自身的微動力，就愈有熱忱，選擇它的風險就愈低。第三，是“了解你的策略”，在追求目標過程中，並沒有單一的策略，要靈活調整步伐來往前邁進，歡迎失敗、嘗試錯誤，持續檢討與修正，這才會發覺自己隱而未現的強項。最後一步是“忽略你的目的地”，即要忽略標準化職涯道路所設定的目的地，因為那是傳統體制下設定的目標，對個人的自我實現無益；着重於把在乎的事做得更好，這就不是在亂彎亂繞，而是由真實的自我引領自己往上攀升；而即使最後攀上高峰，也不要停下腳步，繼續追隨自己的渴望與動力，攀上其他更高的山峰。

正如書中所說，成功並沒有一條筆直的大道，唯有持續善用自己的特質，想出如何把自己最在乎的事做得更好，才能踏上實現自我的道路，從而可在標準化體制走出個人化的成功之道。