贺锦丽并不是美国第一位少数族裔副总统

美国大选水落石出，卡马拉·哈里斯（我更喜欢用她自取的中文名贺锦丽）成为候任副总统，作为印度泰米尔母亲与牙买加黑人父亲的女儿，她的身份创造了很多美国政治的历史。就如同下面这幅广传的图片一样... 不过，这幅图其实并不是那么准确，贺锦丽之前的副总统并非都是这幅图描绘的所谓的“老白男”，历史上有一位副总统，是印第安人呢！

这就是鲜为人知的查尔斯·柯蒂斯（Charles Curtis），1929-1933年间任职的第31任副总统。

柯蒂斯1860年生于堪萨斯。他的母亲的祖辈来自Kaw、Osage、Potawatomi等印第安部落和法国，他的父亲是英国人，因此柯蒂斯是八分之三的印第安血统。柯蒂斯的母亲可不是一般的印第安人，她的祖父是Kaw Nation著名酋长白羽（White Plume），外曾祖父是Osage部落著名酋长白毛（Pawhuska）。虽然柯蒂斯的母亲在他三岁时就去世了，但他幼年一直与外祖父母在印第安保留地生活。

1868年，夏延部落（Cheyenne）进攻Kaw Nation。危机时刻，八岁的柯蒂斯主动请缨到60英里外的堪萨斯首府Topeka寻求政府支援。由于发现夏延武士进攻时马匹在牧场不在家，他只能连夜徒步出发，后来才遇到另一位前往Topeka的同族成年人，第二天赶到了目的地。此事让柯蒂斯年少成名，昵称“印第安查理”（Indian Charlie）。

柯蒂斯九岁时就开始赛马而且成绩不错，但他的祖父母们都认为他应该有更远大的未来。他接受了印第安外祖母的劝告，回到Topeka上学并接受了很好的教育。柯蒂斯21岁时成为律师，在Topeka执业。33岁时以共和党身份当选联邦众议员。他认为，印第安人接受欧美文化融入美国主流社会是有益的，他推动的1898年柯蒂斯法案就是这样的一种妥协，印第安部落放弃一些自治权，换取美国的公民权和其它一些利益。在做了七届十四年众议员之后他当选联邦参议员。他在参议院多个重要委员会任职，1915年出任共和党党鞭，1925年出任多数党领袖。他的跨党派合作的精神和技巧受到当时很多人的赞扬。1921年，他就提出男女平权的宪法修正案，不过未能成功。

在1932年度大选的共和党初选中，柯蒂斯是当时呼声最高的候选人赫伯特·胡佛的主要对手。他对胡佛的攻击或许不亚于贺锦丽批评拜登的那句“那个小女孩就是我”（That little girl was me）。不过，胡佛胜出后选择柯蒂斯作为搭档，两人虽仍有芥蒂但基本合作顺利。他们角逐白宫获得大胜，赢得了当时48个州中的40个，531张选举人票中的444张。

柯蒂斯担任副总统后，不再像过去任职参议员时那样谦卑友善，他变得傲慢虚荣。他给人感觉认为自己才应该是白宫的主人。而这也让胡佛对他心存戒备，并不信任这位饱有立法经验的参议院大佬。[1]

更加不幸的是，上任不久美国就爆发了史上最大规模的经济萧条。无钱百事哀，胡佛总统的任期充满了抗议、示威和动荡。包括柯蒂斯在内的政府保守诟病。在1930年的中期选举中，为安慰选民柯蒂斯说了一句名言“好日子马上就要到了”（Good times are just around the corner），可惜那时只是经济大萧条的开始而已。到了1932大选年仍然危机深重，胡佛与柯蒂斯在选举中仅赢得6个州59张选举人票，惨败给富兰克林·D·罗斯福。

1936年柯蒂斯因心脏病在华盛顿去世，遗体运回堪萨斯家乡与12年前去世的妻子埋葬在一起，享年76岁。

以今天的标准看来，柯蒂斯或许会被称为“近附白人”（white-adjacency）。以他命名的1898年柯蒂斯法案，被现在很多人看来是出卖了印第安人的利益。柯蒂斯常常说自己是“八分之一的Kaw族人、百分之百的共和党人”。这前半句虽然可能理论上成立，但是他的印第安血统绝不止八分之一。无论如何，柯蒂斯这位创造了少数族裔参政历史的传奇人物，实在是应该被更多人了解。

参考资料

[1] 参议院网站 查尔斯·柯蒂斯页面 https://www.senate.gov/about/officers-staff/vice-president/VP_Charles_Curtis.htm

[2] 维基百科 查尔斯·柯蒂斯 https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Curtis

[3] CNN 查尔斯·柯蒂斯介绍https://www.cnn.com/2020/11/08/politics/vice-president-person-of-color-native-american-charles-curtis-trnd/index.html