拉麵

日前台南一間以昂貴著稱的鹹粥店再度漲價，成為新聞報導的內容，引起討論，不免想到台灣食物「溢價」的情況。大抵而言，台灣外食並沒有很貴，但有些特定的品項似乎從來都在相對的高價徘徊，也沒有人覺得不妥，比如「拉麵」。

所謂拉麵，特指日本拉麵而言。日本拉麵在台灣幾乎都要賣到200元以上，超過300元也很尋常，相較於台灣常見的陽春麵、餛飩麵，乃至用料比較豐富的什錦意麵等，都明顯貴上很多，唯一可資比較的，大概是「度小月」的擔仔麵，但「度小月」的價格算是例外，拉麵的高價卻是常態，我也一直搞不懂何以拉麵可以這麼昂貴。

我最早的拉麵體驗是早年台中著名的高級超市「裕毛屋」附設的餐廳「楓葉亭」。那時的拉麵價格還算合理，而且選擇很多，我常吃的是單純的醬油拉麵，就是醬油色的湯頭配上叉燒、筍乾、海帶，沒有花俏的的湯頭，但樸實好吃。此外我有印象的有味噌拉麵，會放上大量的豆芽菜，以及現在台灣鮮少看到的稻荷拉麵，也就是鋪滿天婦羅炸屑的平實拉麵，我印象中這種麵非常便宜，好像才65元。總之，這是我的拉麵初體驗，就跟一般快餐店的價位差不多。

不知何時開始，台灣「再度」引入日本拉麵，夾帶名店氣勢，價格也變得不一般，但台灣人忽然間對此風靡不已，迄今猶然。我工作的台北中山捷運站附近，是日本拉麵最激烈的戰場，拉麵店到處都是，每到吃飯時間，外面就會出現排隊人龍，包括以脾氣不好聞名的鬼金棒也在那裏。我對拉麵昂貴的價格感到不解，也對食客趨之若鶩的情況深感台北人出手之闊綽。

但因為我曾經可以吃到價格合理的拉麵，對這樣的價位便敬而遠之，而且台灣現蔚為主流的豬骨白湯底，也讓我興趣缺缺。日本人偏好的豬骨白湯總是「豬」味濃厚，而且一定要浮著一層油，我一直吃不慣。但這似乎是一種「店家很認真熬湯頭」的表徵，好像湯一定要白、油一定要多，才能突顯這碗麵的價值。

我去日本的時候也鮮少吃拉麵，一來拉麵不見得比較便宜，稍微用料豐富一點的拉麵也要上看千圓日幣，這在日本吃一頓有菜有肉的定食綽綽有餘；再者日本拉麵鹹到不行，完全超出我可以接受的範圍。我還記得有一次在天理去吃所謂的名店，該店只有四五個位子，每到午晚餐總是有人龍，有一次看外頭居然沒有人，便好奇進去嘗試。麵看起來相當樸素，就是比較深色的高湯配上叉燒跟一點菜，感覺應該跟台灣的陽春麵差不多，但才喝了一口湯就被驚人的鹹度給嚇到，我幾乎是一口麵一口冰水吃完那碗麵。倒是天理著名的「精力拉麵」（スタミナラーメン），因為用豆瓣醬為湯底，配上白菜、豬肉片、蔥段等配料，吃起來有種台灣風，感覺相對親切。

總之，台灣的拉麵風潮，對我而言相當難解，我也一直沒有興趣去吃。相同的價格，那怕是消費相對較高的中山區，也可以找到一樣好吃的品項，同理或許可以比照台南的鹹粥，不覺得有那個價值的人，大可去吃其他東西即可，好像也沒有必要為了這種事情占用媒體資源。但因為台灣媒體通常會有意無意貶低台灣南部，這可能也是一種讓觀者嫌棄台南的策略也未可知。