死亡證明上，「老」不是合法的死因

醫療行為，有時更像是一場解謎活動。

在《死亡的臉》這本醫學散文的經典作品裡，作者 Sherwin Nuland 醫生指出，醫學生接受的訓練，就是如何在病人的臨床症狀，以及 X 光片、超音波攝影或電腦斷層等各種檢測資料中，準確地找出病因，並且為病人設計出一套最可能有效的治療方案。

正因為醫學生習於「解謎」，很自然地，每一場死亡，也都被想像成有著一個特定的病因。

但，許多時候，真正的死因就只是「老了」而已。

Nuland 醫生指出，「老」是一個不可逆的邁向死亡的過程。而這個過程在多數人身上，都是充滿了痛苦與折磨。

如果人終有一死，並且死亡的痛苦如此漫長，那麼，醫學的目的，真的就只是「找出病因，給予治療」而已嗎？還是在某一個時刻，醫師應開始為病人思考「如何死」？

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本集標題：臨終病人的願望，往往是很簡單的｜《死亡的臉》｜How We Die

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圖：Luke Fildes, The Doctor (c. 1933).