「立傳」是劉克襄對所仰慕者的最高禮敬。在《流火》中，劉克襄想問的是：「假如臺灣的自然風物是一門課，鹿野忠雄如何從臺灣這塊土地上淬鍊出廣博的學養，又如何轉變？」同時，他也描繪青年冒險家對山岳、對原住民文化的深情，藉此叩問現代的我們，如何面對臺灣山林？

「山、雲與蕃人」書中，鹿野忠雄爬卓社大山時，還是一個高中生。這位高中生本來想要偷偷越過警備線，潛入有抗日份子出沒的六龜地區登山，卻因為得了傷寒而無法成行（後來發現好像是登革熱）。身體稍微恢復以後，他先自己一個人到阿里山上去療養身體。這場卓社大山之行的豪舉，就是從阿里山起行。