進化論新發現

非常有趣的一本書。作者舒賓尼爾 (Neil Shubin) 研究哺乳動物的進化。一般研究動物進化，都是由所知的化石入手，計算它們的年份，觀察結構，然後判斷它們屬於進化過程中哪一個階段。可是，作者的研究過程卻倒轉過來。他首先預計，從魚進化至哺乳動物所經過的中介生物，應遠及哪一段的地球年代？那年代應有什麼環境和氣候？然後從地質學教科書和地圖，估計那些化石的位置。結果，他的團隊擬定加拿大北部一個島嶼 Ellesmere Island。他們就在那裏費了六年時間，終於給他們找到那化石，並為這中介生物命名為「提塔利克魚屬」(Tiktaalik)。

「提塔利克」一名來自當地原住民伊努特語(Inuktitut)，是「巨型淡水魚」的意思，雖以「魚」命名，但其實是陸上生物。本書當然不只是描述尋索化石的過程。作者也要藉著這研究成果，引申討論魚類、哺乳動物和人類彼此之間的進化關係。例如作者指出，人類耳朵的三塊「中耳骨」，都是從魚的腮骨和哺乳動物的部分顎骨演變而來的。

基督徒要讀這本書，原因在於護教不能用鴕鳥政策，只看一些基督教批評進化論的書，而不顧進化論的進展。而事實上，尼爾的研究確是進化論發展一大突破。再者，這本書也非常引人入勝。作者能從普通的生理常識入手，帶讀者遊覽整個動物世界，去尋找進化的線索，就像一本偵探小說一樣。其中還論及不少生物學和生理學知識。例如作者解釋耳水平衡的原理。護教也得需要知識，而尼爾是這方面的專家，不管他持什麼信仰，他的專業知識倒能裝備我們。