「母親」是動詞，而非「名詞」：《沒有小孩的她們》

每逢佳節與親人團聚，總是脫離不了被詢問結婚生子的問題，也造成了許多人的心理壓力與困擾，到底生不生小孩跟家庭是否圓滿有著什麼樣的關聯？不生小孩的女人難道人生就有缺憾嗎？

想起前陣子某位歌手與年紀比自己長的另一半結婚，不料在婚宴上卻遭到長輩當眾催生，完全不顧及這位新娘早已過了生育期，實在令人替這位新娘感到委屈且心疼。其實一位女性沒有生育的原因非常多重，可能是基於本身的意願，或是迫於現實的考量，亦存在內心對於未知的恐懼，而《沒有小孩的她們》這本書則是由歷史學家佩吉．海芬頓由自身出發，探討女性沒有生育的各種因素，以及大眾對於未生育女性所抱持的想法。

直至今日，仍然有許多人不認為女性可以自主選擇是否生育，而是把生育視為女性來到這個世界上最重要的任務，而不生育的女性也總是被批評為「自私」，彷彿她們不應該為了事業而盡全力，甚至不該貪圖個人享樂而無視國家社會的人口危機。

然而，是否生育在女性之間也似乎存在著一道鴻溝，當彼此談論的話題愈沒有交集，自然也拉開了物理上的距離，也因為生活上的經歷確實存在許多差異，而更難以彼此理解與認同，就如同書中所提及母親與非母親陷入「內戰」，而被詢問你站哪一邊的時候，是否與作者一樣去思索到底「哪一邊」的想法所為何來？難道非得要各自站隊，而不是尊重彼此的生育選擇？

很喜歡書中提到黑人、酷兒和原住民女性主義思想家說「母親」最好用來當作動詞，而非名詞的說法，也就是說母親是你正在做的事，而非單單只是身份的稱呼。而書中也提及「總是有辦法」這種說法空洞又不切實際，這讓我想到許多長輩總會如此勸說，並且以「孩子會帶財」來催生，但進一步詢問是否提供援助又得到沈默的答案，也凸顯了這種激勵人心的話語根本只是不負責任的言論。

我認為女性從古至今被剝奪的始終是「自由選擇」的權利，在生育的議題上，無論是墮胎的選擇、事業的選擇、不生育的選擇，似乎都很難只停留在個人的層面，而是上升到國家社會的發展，甚至需要由法律來制定規範，只因為女性擁有生育的能力，所以必須得背負更多的社會責任。

「生育率下降」是一場全球性的趨勢，而我們也確實見證氣候變遷所帶來的災難，以及更難以生存的經濟考驗，但從另一方面來看，地球上的人口已經突破八十億，加上人類文明的進步與發展，已經對地球造成不小的負荷與影響，說不定人類日益下降的生育率也正是符合地球承載的現況，所以我們到底該從繼承子嗣的角度去看待，還是國家利益的視角，甚或是地球存亡的宏觀層面呢？

這本書以橫跨政治、歷史、經濟、社會、文化等多重視角來闡述女性的生育議題，也希望大眾能以更包容理解的心態去尊重女性的每一個選擇，而非粗暴地替任何選擇貼上自以為是的標籤，也期待國家社會能為有心想生育的女性創造更友善的政策與環境。